Idée reçue : toucher les ailes d’un papillon le condamne

Vous avez forcément déjà croisé le chemin de cette très populaire idée reçue. Une maman qui dit à son fils jouant avec un papillon 🦋 : "Ne touche pas ses ailes sinon il ne pourra plus voler et va mourir". Et bien c’est faux, explications...

La base de l’aile d’un papillon est une membrane souple et transparente recouverte d’une multitude de minuscules écailles. Ce sont elles qui donnent les couleurs parfois lumineuses et contrastées, parfois sobres et analogues que l’on peut observer chez l’animal.

Si quelqu’un touche les ailes avec ses doigts 👉, une partie des écailles va donc rester collée à la peau sous forme de poussière. Mais en aucun cas le papillon ne va mourir ou ne va plus pouvoir voler. Tant que la membrane souple n’est pas altérée, aucun soucis de vol ✈.

Par contre, cela va finir par être néfaste pour l’animal. Pour les individus dis "de jour" ☀, il est probable que sans toutes leurs chatoyantes couleurs, ils ne soient plus reconnus par leurs semblables, finies la drague et les amoureuses et finis les bébés... Pour les individus dis "de nuit" 🌙, c’est un autre problème, la couleur de leurs ailes leur sert souvent à se faire oublier des prédateurs en se fondant dans l’environnement. Par exemple en se faisant passer pour de l’ecorce ou des lichens. La perte des écailles est donc pour eux un sérieux danger (ci-dessous, les écailles au microscope).

Vous comprenez donc que même si en touchant les ailes d’un papillon on ne le condamne pas dans l’heure, il va tout de même hériter d’un sérieux handicap. C’est pour cela qu’il vaut mieux les laisser tranquilles et ne les toucher qu’avec les yeux 👁.

Certains ont des durées de vies tellement courtes (uniquement le temps de se reproduire) que ça serait quand même dommage de les raccourcir encore.

Au passage, tant que nous y sommes, une autre idée reçue sur les papillons dit qu’ils ne vivent qu’un ou deux jours. Cela dépend en fait des espèces, certaines peuvent vivrent jusqu’à neuf mois 👶.

En espérant que ce petit billet "nature" vous aura plu et vous aura appris quelque chose 😉.