Qui êtes-vous vraiment ? Episode #1 : Les attitudes

Comment expliquer notre attitude à l'égard d'un objet ?

Tout commence avec l'histoire d'un joueur de basket-ball. Suite à un match en France à Paris, ce sportif est allé fêter la victoire de son club avec son équipe dans un bar. Tout se passait bien, jusqu'au moment où ce joueur reçoit un magnifique coup de poing par derrière. On pouvait entendre à ce moment précis les mots : "Putains d'Américains, retournez chez vous !".

Qu'est-ce qui peut pousser une personne à adopter une attitude aussi négative envers une communauté ? De manière plus générale, qu'est-ce qui définit nos attitudes ? D'où proviennent-elles ?

Nous allons nous intéresser à ce qu'est une attitude, puis nous identifierons leurs origines.

Qu'est-ce qu'une attitude ?

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Depuis les années 1920, les attitudes ont été un des sujets principaux étudié en psychologie sociale. De nombreux psychologues tels que Gordon Allport ont mentionné dans leurs travaux que les attitudes sont un des concepts fondamentaux de la psychologie contemporaine. Près de 100 ans plus tard, ce postulat est toujours valide. En 2004 par exemple, il y plus de 6 000 articles sur le sujet qui ont été publié. On imagine donc bien le nombre de travaux de ce type depuis 1920...

Les psychologues s'accordent sur cette définition de l'attitude :

Ainsi, une attitude est caractérisée par:

• Une direction : Elle possède une direction, positive ou négative, envers un objet.
  Par exemple, si une personne aime la bière, elle a une attitude positive à l'égard de cette boisson.

• Une intensité : C'est le degré de l'attitude, qui s'exprime sur une échelle graduée à deux pôles (Favorable/Défavorable).
  

• Une centralité : Cette caractéristique va dépendre de notre engagement personnel vis-à-vis d'un objet. Par exemple, une personne qui a une attitude positive envers le chocolat aura tendance à avoir une attitude positive envers un gâteau au chocolat. De même, une personne qui a une attitude positive envers l'écologie aura tendance à avoir une attitude positive envers un scientifique qui s'exprime sur ce sujet.

• Une ambivalence : Il est possible d'avoir une attitude à la fois positive et négative envers un objet. On peut avoir une attitude positive envers l'enivrement de l'alcool, et une attitude négative envers ses effets destructeurs.

• Un caractère implicite/explicite : Il existe deux types d'attitudes. Lorsque la personne est consciente de celle-ci, on dit qu'elle est explicite. Inversement, lorsque la personne n'a pas conscience d'une attitude, on peut dire qu'elle est implicite.

• Une accessibilité : C'est la facilité avec laquelle une attitude s'exprimera à l'égard d'un objet. Cette caractéristique est graduelle, et va de la "non-réponse" à une réponse automatique face à un objet attitudinal.
  

On sait qu'une personne donnée ayant une attitude donnée aura un comportement plus ou moins prédictible face à un objet attitudinal.
Donc, on peut savoir en observant le comportement de cette personne qu'elle a telle ou telle attitude face à un objet attitudinal.

En revanche, il est impossible de se mettre dans la tête d'une personne, et donc, impossible de déduire une attitude sans avoir observé le comportement de celle-ci.

On notera aussi qu'une attitude n'est pas immuable dans le temps.

Comment se créé une attitude envers un objet ?

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Il existe une multitude de sources d'où proviennent nos attitudes.

L'origine émotionnelle/affective

L'une des premières est la source émotionnelle. Robert B. Zajonc nous explique que les émotions exercent une influence sur notre façon de penser et notre raisonnement. Il y a plusieurs façons pour ces émotions de développer une attitude :

• Le conditionnement classique (Pavlov) : C'est la base de la base du conditionnement. On présente un stimulus (stimulus inconditionné) censé générer une émotion positive chez un sujet, et on associe celui-ci à un deuxième stimulus (stimulus conditionné). Le sujet de ce petit test aura tendance à associer l'émotion du premier stimulus au deuxième, créant ainsi une attitude positive envers ce deuxième stimulus.
  Par exemple, dans une publicité pour un déodorant de sport, un publicitaire va associer un sportif connu (stimulus inconditionné) à son produit (stimulus conditionné), afin de créer une attitude positive à l'égard de son nouveau déodorant.
  

• L'effet de simple exposition : Selon plusieurs travaux en psychologie dès la deuxième moitié du 20ème siècle, on a pu observer qu'une exposition répétée à un stimulus peut renforcer notre attirance pour celui-ci. Bornstein explique après une analyse de plus de 200 études qu'il suffit d'une exposition d'une seule seconde répétée entre 1 et 9 fois pour pouvoir observer cet effet. De plus, il n'est pas nécessaire que ces stimuli soient conscients, une image subliminale peut tout à fait suffire à activer cet effet.
  Pour donner un exemple, lors d'une élection présidentielle, le nombre de fois qu'un candidat fait apparition et son temps de passage sont deux données qui peuvent permettre de prédire le résultat de celle-ci !

• L'infusion de l'affect : Nos émotions du moment peuvent nous tromper, et influencer notre attitude. Par exemple, en demandant à une personne "Comment allez-vous ces derniers temps ?" à la sortie d'un parc d'attractions, on aura des réponses plutôt positives. Les émotions vécues dans ce parc vont influencer l'attitude des personnes à l'égard de leurs vies.

L'origine comportementale

Il est possible de renforcer une attitude en récompensant le comportement d'un individu.

• Le conditionnement opérant ou skinnerien : De nombreuses études démontrent qu'en récompensant un comportement, il est possible de créer ou de renforcer une attitude positive/négative envers un objet attitudinal. Punir un comportement peut également renforcer une attitude positive/négative. Par exemple, si vous mangez un plat de fruits de mer et que vous tombez malade à la suite de ce repas, il est très probable que vous développiez une attitude négative envers les fruits de mer. De même, si on vous récompense pour un article de qualité (#steemit), vous allez avoir une attitude positive envers cette plateforme.
  

• La perception de soi : En se rappelant de ses comportements passés, un individu aura tendance à agir dans le sens du renforcement de ses attitudes. Albarracin et Wyer sont allés encore plus loin et ont démontré que le sujet devait simplement croire qu'il a eu tel ou tel comportement pour créer ce phénomène de renforcement, même si ce n'est pas vrai.

L'origine cognitive

Nos observations et nos interprétations peuvent également déterminer nos attitudes.

• L'apprentissage social : Le professeur Albert Bandura nous explique que nous adoptons des attitudes en observant quelqu'un effectuer une action. Par exemple, un père qui pratique régulièrement la pêche peut susciter une attitude positive chez ses enfants à l'égard de ce loisir.
  On remarquera également que les médias tels que la télévision, et le cinéma, peuvent aussi être une source d'apprentissage par imitation des comportements que l'on peut y observer. Weimann et Brosius en 1989 nous apprennent par exemple qu'il y a une relation proportionnelle entre les comportements terroristes et le nombre d'émissions sur le terrorisme.

L'origine culturelle

Notre milieu culturel est également une très grande source d'influence ! Il existe deux façons pour celle-ci de modifier nos attitudes.

La première étant que dans un contexte culturel donné, il peut y avoir des conditions qui font que les individus seront plus ou moins attirés par un objet. Par exemple en France (et dans la plupart des pays de climat froid à tempéré), le ski est un sport de loisir très populaire avec une saison de l'année entière dédiée à sa pratique (ce qui ne sera pas le cas dans un pays ou la neige tombe une fois par siècle !).

La deuxième est l'importance que les individus accordent à un objet dans leur culture. Par exemple, un Brésilien aura tendance à être beaucoup plus attaché au football qu'un Japonais, même si les deux pratiquent ce sport autant de fois par semaine, et pour un même nombre d'heures.

L'origine génétique

Car même si cela semble contre-intuitif, une partie de nos comportements sont directement issus de notre génétique. En effet, on hérite de traits physiologiques qui vont modeler nos attitudes. Par exemple, quelqu'un de grand aura une attitude plus favorable au basket-ball qu'une personne de petite taille.
Des études sur le rôle de l'hérédité dans la création des attitudes vont plus loin. Richard D. Arvey en 1989 observe que 30% de la satisfaction dans le milieu professionnel était due à l'hérédité. Des psychologues comme John R. Alford, Carolyn L. Funk et John R. Hibbing ont réalisé des travaux sur un échantillon de près de 8 000 jumeaux, et déduisent que les attitudes sur des sujets tels que l'avortement, la censure, l'homosexualité, etc, sont explicables en partie par des facteurs héréditaires (entre 25 et 40% de contribution génétique).
Il est à noter que les travaux dans ce domaine sont encore très limités, et peu d'études ont été réalisé pour l'instant.

Néanmoins, les psychologues et chercheurs semblent s'accorder sur le fait qu'il existe des variables génétiques qui sont à l'origine de certaines de nos attitudes (par exemple, le talent athlétique, l'intelligence, et la sociabilité).

David R. Olson nous rappelle bien que même s'il y a un peu plus de 30% de facteurs génétiques impliqués dans le développement de nos attitudes, plus de 60% sont dus à notre environnement.

Conclusion

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Grâce à toutes ces expériences, observations, et savoirs récoltés, nous sommes en mesure d’interpréter les comportements d'une personne. Mais nous sommes surtout en mesure d'interpréter les nôtres en évitant certains biais cognitifs. Par exemple, l'effet de simple exposition par sa nature implicite n'est pas quelque chose contre lequel nous pouvons nous prémunir à tout les instants. Cependant, la connaissance de ces faits nous permet de mieux réaliser comment notre cerveau fonctionne, et donc de se connaître mieux !

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Pour aller plus loin :

La psychologie sociale, Gustave-Nicolas Fischer
Attitude et comportement dans le rapport cause-effet : quand l’attitude détermine l’acte et quand l’acte détermine l’attitude, David Vaidis
Les modèles de la structure attitudinale, Lafrenaye (1994)
De l'attitude implicite et de sa mesure : fondements et pratiques en comportement du consommateur, Claire-Lise Ackermann & Jean-Pierre Mathieu, Recherche et Application en Marketing 2015
Are Political Orientations Genetically Transmitted?, Alford, Funk & Hibbing, 2005

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Avant tout, merci d'avoir lu cet article jusqu'ici ! J'espère que ce nouveau format vous plaît, même s'il est vrai que ces articles sont un peu plus longs que ce que j'ai l'habitude de publier. Je compte toujours garder les formats courts que vous avez déjà pu lire, notamment la série Attention, manipulation ! ainsi que la série Gagner sa vie sur internet !

Spécial jeu bonus pour ceux qui auront remarqué ce petit message !! En introduction, j'ai parlé du joueur de basket-ball qui se fait agresser dans un bar à Paris. Le premier qui décrit l'attitude de l'agresseur se verra remporter 2 SBD + 1000 Pockets !

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