Le président américain Donald Trump a salué jeudi l'arrivée de trois Américains libérés par la Corée du Nord la veille dans un geste de conciliation supplémentaire avant le prochain sommet entre les deux pays.
Kim Dong-chul, Tony Kim et Kim Hak-chanson, tous coréens-américains arrêtés pour espionnage ou "actes hostiles" contre le régime communiste, ont été libérés après que le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo rencontrer le leader nord-coréen Kim Jong-un à Pyongyang pour la deuxième fois en 40 jours.
Trump et la Première dame Melania Trump les ont reçus à la base commune Andrews dans le Maryland, lors d'une cérémonie qui a apparemment mis en lumière le grand coup diplomatique de son gouvernement avant les élections de mi-mandat en novembre.
Kim Dong-chul, un missionnaire chrétien, a été arrêté pour espionnage dans la zone économique spéciale du Nord à Rason en octobre 2015.
Tony Kim, dont le nom coréen est Kim Sang-dok, a été arrêté pour des actes d'hostilité à l'aéroport international de Pyongyang Sunan en avril dernier. Il était sur le point de quitter le Nord après avoir été professeur invité à l'Université des sciences et technologies de Pyongyang (PUST).
Kim Hak-song a été arrêté pour des actes hostiles présumés à Pyongyang en mai de l'année dernière alors qu'il s'attendait à retourner chez lui à Dandong, en Chine. Avant l'arrestation, il a travaillé au PUST en partageant les technologies agricoles.
On soupçonne depuis longtemps que le Nord utilise les détenus américains comme monnaie d'échange dans ses négociations avec Washington.
Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un se réuniront pour un sommet sans précédent plus tard ce mois-ci ou en juillet, après le sommet historique de Kim avec le président sud-coréen Moon Jae - à la fin du mois dernier.
Le prochain sommet devrait être un test sévère de la capacité de Trump à négocier la fin du programme nucléaire de Pyongyang, un objectif qui a échappé à ses prédécesseurs pendant des décennies.
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