El descubrimiento del código genético, las moléculas de ácidos nucleicos y algunos postulados de la herencia Mendeliana, llevaron a los investigadores del siglo pasado a comprobar las teorías que a primera vista padecían de grande incógnitas sin resolver, el misterio de como llegamos a lo que somo hoy, la evolución es un proceso complejo, sin embargo es posible explicarlo con algunos postulados simples. En este post espero poder esclarecer algunas de las dudas que generan las teorias evolutiva y generar nuevos paradigmas que permitan seguir haciendo preguntas sobre este y otros temas relacionados.
Primero debemos partir de la base que toda la vida comprende el mismo lenguaje básico, todos los seres vivos (excepto raras excepciones como algunos virus) heredan y reciben las instrucciones que los definen tanto genotípicamente , así como fenotípicamente de la misma manera, a través del ADN. Este lenguaje esta limitado a 4 "letras" de su propio alfabeto por así decirlo, A, T, C y G, son las letras con las que se construye este lenguaje, sin embargo la combinación de estas produce todas las proteínas que un ser vivo necesita para realizar todos los procesos bioquímicos que lo mantiene, le permiten desarrollarse e incluso reproducirse.
La otra base de la cual debemos partir es que no todo el ADN codifica proteínas, es mas la mayoría del genoma de un organismo no codifica ningún gen, por ejemplo, cuando se planifico el proyecto del genoma humano, se estimaba que los seres humanos teníamos unos 100mil genes, en relación al numero de proteína presentes en el ser humano, sin embargo al terminar el proyecto, se llego a la conclusión que le genoma humano tenia apenas unos 20 a 25mil, un numero bastante menor al esperado, la gran pregunta era entonces, como con solo 1/4 de los genes esperados, se podía tener una variedad tan amplia de proteína.
La respuesta fue propuesta muchos años antes de El Origen de la Especies, Lemarck no solo enuncio la primera teoría de la evolución, sino también propuso que habían factores externos a la herencia, que también definían las características de un organismo y posteriormente por el efecto de la selección natural, daba origen a nuevas versiones de los organismo cada vez mas complejos. no fue hasta este siglo que se logro conocer mas o menos a fondo la función de ese ADN no codificante. Asi nació la Epigenética, una ciencia antes de los genes.
La epigenética con ayuda de la biología molecular logro debelar el verdadero papel del ADN no codificante y sentó las bases para entender como esos segmentos de ADN que en si mismo no son genes según el dogma central de la biologia molecular logran influenciar el fenotipo, son susceptibles al efecto del ambiente y ademas son factores heredables. Eso supuso el entendimiento de lo que hasta ese momento se consideraba ADN "basura". Lo que en el pasado fue solo un reflejo de nuestro pasado primitivo, ahora tomaba un papel importante tanto en el desarrollo de un organismo, como en su evolución.
Factores como la metilación del ADN, la modificaciones postraduccionales de histonas y los ARN no codificantes, son hoy algunas de la principales lineas de investigación que podrían resolver importantes incógnitas tanto en la ciencias biológicas como en las ciencias médicas, estudio de modificaciones de histonas y su relación con el cáncer llenan ya un importante numero de artículos científicos a la vanguardia en el tratamiento y comprensión mas profunda de la enfermedad. Por otro lado estudio de RNA no codificantes y su relación con padecimiento psiquiátricos son también temas de discusión en las principales revistas científicas en el mundo.
Finalmente ¿cuál es el impacto de estos descubrimientos en nuestro estilo de vida?, ¿son mayores son beneficios que las desventajas?, ¿somos realmente capaces de controlar estos descubrimiento?, ¿que nos depara el uso de estas nuevas tecnologías?, son solo algunas incógnitas que dejan estos descubrimientos que generan mas preguntas que respuesta, si bien la ciencia en si misma es imparcial y siempre beneficiosa, es la tecnica, osea como hacemos uso de estos descubrimientos lo que convierte estos maravillosos descubrimientos en temas de conversaciones sobre la etica y la posibilidad de su uso en perjuicio de la vida, la humanidad y nuestra civilización.
Dime ¿Que piensas del uso de las ciencias biológicas y la biotecnología en relación con los principios etícos, que algunas veces priman menos que los netamente científicos