ジン横丁とビール街

１８世紀のロンドンでは、強い酒で値段も安いジンが大流行した。産業革命期の労働者にとって、手っ取り早く酔える酒は、つらい仕事を忘れる手段だったと飯田操著『パブとビールのイギリス』にある

▼人々の身体をむしばむ事態を何とかしようと政府はビールを奨励した。その頃作られた「ジン横丁」なる版画は、泥酔して授乳中に赤ん坊を落っことす母親など、酒におぼれる男女の図だ。「ジン、忌まわしい悪魔………」の文も添えられている

▼対になった「ビール街」という版画もあり、こちらは人々がジョッキ片手に楽しそうだ。そんな宣伝も、現在の「パブとビール」の文化につながっているのかもしれない。強い酒からの脱却は現代の課題でもある

▼酒類メーカーが低アルコール飲料に力を入れ始めたと先日報じられていた。アサヒビールはアルコール度数3・5％以下の飲料とノンアルコール飲料をあわせ、販売数量の２割に引き上げる目標を立てた。他社にも同様の動きがある

▼飲み過ぎによる健康被害は世界的な問題で、とくにコロナ下の不安や孤独が飲酒に向かわせると世界保健機関も警告している。感染対策で「行動変容」なる言葉が目につくが、飲み方の行動変容もできるか

▼度数も大事だが、まず気をつけるべきは量だろう。〈ああこよひ我は富みたり／五勺（しゃく）の酒あり／塩鮭（しおざけ）は皿のうへに高き薫りをあげ―〉。中勘助の詩「塩鮭」にある五勺とは１合の半分。巣ごもり生活で飲みすぎそうな時に思い出したい。