임성재(왼쪽)와 아내가 19일 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린 마스터스 대회를 앞두고 파3 콘테스트에 참가하고 있다. (로이터)
미국, 오거스타 -- 이번 주 마스터스 우승을 노리는 임성재는 지난 수요일 조지아주 오거스타 내셔널 골프 클럽에서 열린 연례 파3 콘테스트에서 조기 경합을 벌이던 자신을 발견했을 때, 한국 선수는 점수 유지를 중단하기로 결정했습니다.
파3 콘테스트의 저주를 알고 있었기 때문이다.
전시회는 첫 번째 마스터스 이후 26년이 지난 1960년에 시작되었으며, 같은 해에 마스터스를 차지한 콘테스트 우승자는 없습니다.
첫 3개 홀 중 2개 홀에서 버디를 잡아 3언더파 6타를 기록했다. 임성재의 최종 스코어는 4언더파였지만 주최 측은 임성재를 다른 54명의 참가자들과 함께 'NS'(무득점)로 표기했다. 미국의 톰 호지가 파3 콘테스트에서 6언더파로 우승했습니다.
임씨는 이후 취재진에게 "저주 얘기를 들어서 그렇게 열심히 해본 적도 없다"고 말했다. "하지만 처음 세 홀에서 두 개의 버디를 잡았습니다."
연례 전시회는 대부분 가족 행사로, 선수들은 아내, 여자 친구, 자녀 또는 부모를 캐디로 데려옵니다.
지난해 12월 결혼한 임씨는 아내를 가방에 담았다.
임씨는 "오늘 날씨가 좀 더웠지만 아내와 함께 즐거운 시간을 보냈다"고 말했다. "그녀는 내가 가까이에서 노는 것을 보는 것이 즐거웠다고 말했습니다."
2020년 공동 2위, 지난해 공동 8위에 올랐다. 그는 두 번의 PGA 투어 타이틀을 보유하고 있지만 아직 메이저 우승은 하지 못했습니다.
임씨는 "더운 날씨일수록 공을 더 멀리 치기 때문에 더운 날씨를 선호한다"고 말했다. "공을 잘 치고 있다. 이번 주 대회를 잘 치르도록 노력하겠다."
또 다른 한국 선수 김시우도 아내로 4개월 차 캐디를 맡았다.
선수들은 캐디에게 칩이나 퍼팅을 시도하는 경우가 많지만, 김 감독은 티에서 그린까지 115야드 9번홀을 치게 했다.
그리고 Oh는 실망시키지 않고 9번 아이언을 홀에서 약 2피트 떨어진 지점에 꽂아 버디를 위한 퍼트를 만들었습니다. 김연아는 4언더파 공동 4위를 기록했다.
오씨는 "오늘 연습장에서 한 양동이의 공을 쳤다. 여기서 물에 공을 넣고 싶지 않았다"고 웃으며 말했다. "저는 항상 마스터스에 오고 싶었고, 그것을 가능하게 해준 남편에게 감사하고 싶습니다."
김 감독은 변함없는 지원과 그가 더 꾸준하고 탄력 있는 선수가 될 수 있도록 도와준 오 감독에게 감사를 표했다.
PGA 투어 통산 4승을 거둔 김연아는 "여기 있는 몇몇 남자들은 그녀가 프로 골퍼라는 것을 알고 있었고 나는 그녀가 여기서 잘하는 것을 보고 너무 자랑스러웠다"고 말했다. "예전에는 10위 안에 들거나 잘 안 되는 편이었어요. 공격적으로 시작했다가 쉽게 포기하곤 했어요. 하지만 지현이가 옆에 있어 처음부터 끝까지 열심히 하고 있어요. ."
남은 주 동안 뇌우와 악천후 예보에 대해 김 감독은 "악천후에서 뛴 경험이 있다. 이번 주에 잘 준비하면 아직 기회가 있을 것"이라고 말했다.
마스터스 데뷔를 앞둔 한국인 김주형(20)은 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(Scottie Scheffler), 세계랭킹 11위 샘 번스(Sam Burns)와 함께 파3 콘테스트에서 뛰며 신나게 뛰었다고 말했다.
번스와 4회 메이저 챔피언 로리 매킬로이와 함께 첫 2라운드를 치르게 될 김은 "너무 재미있었다"고 말했다.