生命就像一棵树，需要避风、挡雨、保暖，更要避开人类环境的各种污染带来的伤害，这就是护养。中医养生，首先是保养。如果身心健康，就要保持下去。一个虚弱的人以补养为主，病后康复需要护养。保养、调养、补养和护养，从不同角度诠释了养生的内容。
牢记长寿四字诀牢记长寿四字诀
动静结合。有的人从早晨一睁开眼就在运动，从医学的角度而言，动则气伤，总是在动，他的正气就不足了，容易生病。也有人天天在静的状态，很少活动。“宅男”“宅女”违背了生命在于运动的规律。养生原则中的第一点就是动静结合。在办公室的人可以伸伸胳膊摇摇头，那些总是在动的人，要时刻给自己创造安静的条件。在车上、飞机上闭目养神，让身体安稳下来，哪怕半小时，也歇息一下。
和调脏腑。不同的脏腑有不同的功能，脏腑之间的关系很密切。没病是因为脏腑间配合得好，有病是因为它们之间不协调。脏腑各自协调了，阴阳气血就平和了，人体就健康了。
调和经脉。人体有十二经脉，通俗地说，经络好像是人体的通道、管道，保证脏腑气血通达，需要畅通经络。
调息养气。人体的气无所不在，许多疾病的发生都是由于气的不足或气的失调导致的。在养生中，要调息养气，把那些紊乱、不和谐的气理顺了。气不仅要顺，还要充足。
综合调养。某一种食物、某一种药物或某一种方法，并不能保证健康长寿。饮食、运动等养生方法综合运用，才能解决好健康问题。
持之以恒。健康长寿从来没有速效法，它是一种习惯的养成。只有长期坚持，才会达到健康的目的。
1、淡
少盐淡食时如皋人的饮食习惯，他们炒菜时几乎不怎么放盐，一大家人通常要两三个月才能吃完一包500克的盐，这在其他地方的人看来都有点不可思议。明代学者陈继儒在《养生肤语》中就讲了一个少吃盐让人长寿的小故事。他说，他曾经到过一个地方，那里有兄弟三人，都80多岁了，身体还非常强壮健康。他问三兄弟养生秘诀，三人回答说：“我们这里不产盐，吃盐比较困难，所以我们就尽量少吃盐，而且每天坚持干农活，其他没什么。”
2、杂
所谓“杂”，就是粗粮、细粮混着吃，荤菜、素菜搭配吃。由于如皋滨江临海、地形平坦，兼有海陆物产，所以，这里杂粮、瓜果、蔬菜、鱼虾、肉蛋等产品十分丰富，这就决定了如皋人的营养摄食绝不单一。据当地长寿研究所调查资料显示，如果百岁寿星中有93%的人既吃大米、白面等细粮，又吃玉米、大麦等粗粮。主食之外，还搭配蔬菜、水果、干果等，既有正餐，又有小吃、零食，相当丰富和多元。
3、鲜
新鲜蔬菜不但保持了食物的原汁原味和好口感，而且里面的营养成分也破坏得最少。它们就好比清晨的新鲜空气，携带了生命最初的信息密码，附加着大自然的阳气，被人体摄入后具有补心补肺、养护肠胃、调适脏腑的作用。所以如皋人说：“三日可无肉，但一日不可无新鲜蔬菜。”
4、野
如皋四季分明，气候润温，无霜期长，非常适宜植物在野外自然生长，可以说大自然为如皋人菜吃野菜提供了由于的条件。在如皋人眼中，蓬勃生长的野菜时大自然的精髓，它采集天地间灵气，吸取日月之精华，是保佑生命的珍馐佳肴，所以在长寿之乡的饭桌上一年四季都有新鲜碧绿的野菜佐餐。当地民谚说：“如皋人好奇怪，有菜不吃吃野菜。”