태반은 어머니와 태아를 연결하는 기관으로 임신 중 자연스럽게 자라난다. 성장하는 아기에게 영양과 산소를 공급하고 쓰레기 물질을 걸러낸다. 태아가 태어나면 태반은 함께 출산되거나 제왕절개를 통해 수술적으로 제거된다. 일반적으로 태반과 함께 분만 후처리물은 의학적 폐기물로 처리된다. 그러나 최근에는 일부 사람들이 태반을 버리지 않고 유용하게 활용하고 있다.
태반은 라틴어로 평평한 케이크를 의미하는데, 그리스어 단어 'plakos'에서 유래되었다. 이는 태반이 평평한 기관이기 때문에 매우 적절하다. 이제 태반으로 할 수 있는 기이한 일을 살펴보자.
조리 및 섭취 의학 전문가들은 태반을 조리하거나 섭취하는 것을 권장하지 않는다. 태반을 조리해 먹는 것이 인류 문화에서 일반적인 식습관으로 자리 잡은 적이 없다는 연구 결과가 있다. 그러나 굶주릴 때는 어떤 문화에서는 태반을 먹을 수밖에 없었을 것이다. 인간은 태반 기반 요리에 큰 관심을 가지지 않을 수도 있지만, 다른 동물들은 대부분의 허브식물식물을 포함한 포유류들은 새끼를 낳은 후 즉시 태반을 먹는다. 전문가들은 이것이 모인 피가 포식자를 유혹하지 않게 하기 위한 생존 기능이라고 믿는다. 그러나 낙타는 그렇게 하지 않는 것 같다.
심기 태반은 단백질, 철분 및 기타 영양소가 풍부하기 때문에 식물의 우수한 비료가 된다. 정원에 구덩이를 파고