Alrededor del 30% de los hombres sufrirán un episodio de depresión en algún momento de su vida. Entonces, es probable que al menos algunos de sus amigos, y posiblemente usted, hayan tenido problemas con la depresión.

Y, sin embargo, estamos dispuestos a apostar que no puede nombrar a cuál de sus amigos o familiares también podría tener problemas.

"Tanto hombres como mujeres enfrentan estereotipos culturales y presiones. Pero con los hombres, esto los hace menos propensos a expresar o discutir sus desafíos personales y su lucha contra la depresión ", dice Kristen Dieffenbach, Ph.D., consultora certificada de desempeño mental y miembro del consejo ejecutivo de la Asociación de Psicología Deportiva Aplicada.

Culturalmente, la mayoría de los hombres estadounidenses no pasan la noche hablando de sentimientos. E incluso entre tus hijos, que están caídos en el plato, esas conversaciones son probablemente únicas, incluso si tus sentimientos de ambivalencia, ansiedad y baja autoestima aún persisten meses después.

"Hay muchas bases culturales aquí de 'lo que significa ser un hombre' que pueden obstaculizar el camino de los hombres que identifican, expresan y trabajan a través de sus problemas", agrega el psicólogo clínico con sede en Nueva York Ben Michaelis, Ph.D. . , autor de Your Next Big Thing .

Pero considere: el suicidio es cuatro veces más probable en hombres que en mujeres. Y los suicidios trágicos como los de Anthony Bourdain, Robin Williams y Rick Rypien ocurren con demasiada frecuencia.

Entonces es hora de que empecemos a hablar.

Señales de posible depresión en los hombres

Probablemente conozcas las banderas rojas de la depresión. Sentirse triste, solitario, ambivalente, desesperado, cansado, falta de energía y / o falta de interés son todos síntomas. Pero algunos síntomas sorprendentes de la depresión son totalmente específicos de los hombres.

"Los hombres son más propensos a externalizar sus síntomas, por lo que la depresión puede manifestarse como enojo en lugar de tristeza, por lo que es menos probable que se diagnostique como tal", dice Michaelis. De hecho, los hombres deprimidos son más propensos a sentirse enojados y agresivos, muestran un comportamiento más arriesgado y tienen más probabilidades de recurrir al abuso de sustancias que las mujeres, según un estudio publicado en JAMA Psychiatry . El alcohol tampoco es el único mecanismo. Los hombres más a menudo usan herramientas como drogas, abuso, sexo inapropiado o juegos de azar para tratar de controlar sus sentimientos o calmar su ansiedad, agrega Michaelis.

Entre estos síntomas, muchos de los cuales se han normalizado entre los hombres, y la idea cultural de lo que es "normal" para los hombres, es fácil ignorar los síntomas de la depresión. Para empeorar las cosas: buscar ayuda psicológica profesional depende de tu capacidad para identificar estos sentimientos en primer lugar.

"Definitivamente hay un nivel de represión en los hombres, pero también una falta de reconocimiento sobre estos problemas", agrega Michaelis. "En mi propia práctica, he visto hombres que claramente se encontraban en medio de una depresión profunda, pero no tenían reconocimiento de que eso era lo que estaba sucediendo".

La depresión en los hombres: cómo saber que podría necesitar ayuda

La posibilidad de depresión plantea una decisión de desafío. Tendrás que determinar si tu persistente irritabilidad (o ese nuevo hábito de exceso de sueño) es solo una reacción al estrés cotidiano, algo que pasará una vez que llegues a esa fecha límite en el trabajo o resuelvas las cosas con tu amiga, o si se debe a problemas más profundos, crónicos o más fundamentales.

(Ambos pueden beneficiarse de una caja de resonancia profesional, por supuesto. Y el estrés crónico es su propia forma de problema mental a largo plazo, que también es una causa para buscar ayuda profesional. Puede tomar pruebas respaldadas por la ciencia, como el Inventario de Depresión de Beck , para cuantificar si sus síntomas se alinean con una condición de salud mental oficial.

Pero aquí está el punto realmente importante: no tiene que ser "categorizado" o diagnosticado con depresión clínica o ansiedad clínica para ir a la terapia.

¿No está seguro si necesita ver a un terapeuta? Ir es la mejor manera de saberlo.

"La terapia tiene mala reputación", dice Dieffenbach. "A menudo se ve una respuesta a algo que alguien no puede manejar, pero realmente animo a la gente a replantearlo y pensar en ello como buscar asesoramiento de un consultor que se especializa en desbloquear el potencial humano o un maestro con experiencia en habilidades para la vida".

En cierto modo, es muy parecido a ver a un nutricionista para limpiar su dieta, o un entrenador de carrera para crecer profesionalmente.}

Esta interpretación más casual de ver a un psicólogo se está convirtiendo cada vez más en la norma, agrega Michaelis. "Muchos de los muchachos que vienen a verme estos días piensan en mí más como un compañero de pensamiento o entrenador de rendimiento. Y para ser honesto, el trabajo [lo hacemos juntos] ha cambiado en gran medida en esa dirección ".

Ver a un profesional de la salud mental antes de "necesitar" tiene un beneficio adicional, agrega. Cuando surgen problemas emocionales, ya tiene una cita fija y una relación cómoda con alguien que puede ayudar

Una regla útil para buscar ayuda de un terapeuta

Todavía no estoy seguro de cuándo llegar? Dieffenbach ofrece una muy buena regla general: vale la pena buscar la opinión de un experto si sientes que el estrés, la ira o cualquier otro sentimiento negativo te está afectando a ti o a las personas que te rodean. ¿Estás perdiendo el sueño por todo lo que está en tu plato? ¿Se está enojando su pareja porque nunca quiere hacer nada los fines de semana? ¿Te sientes triste sin una razón clara? Probablemente valga la pena hacer esa cita.

Y escucha lo que dicen las personas que te rodean. "Si otros expresan preocupación por su bienestar o notan cambios que posiblemente no estén viendo, escúchelos y eré del alcance de la mano", dice Michaelis. "Hay muy poco inconveniente para buscar ayuda, y siempre es mejor acercarse cuando es demasiado temprano y no demasiado tarde".

Como dice Dieffenbach: "Todos, ya sea que se inscriban en la escala de la depresión o no, tienen días buenos y malos, y todos pueden beneficiarse al mejorar las habilidades que tienen y aprender otras nuevas. Nunca es una debilidad buscar crecer y aprender más sobre ti y sobre cómo ser lo mejor que puedes ser ".

Cómo encontrar un terapeuta que se ajuste a sus necesidades

Encuentre un terapeuta cerca de usted usando una base de datos confiable de profesionales con licencia. Esa última parte es de vital importancia: busque un título de doctorado, LCSW o LCPC. Una valiosa base de datos es PsychologyToday.com , que examina a cada terapeuta enumerado.

Acércate a más de un terapeuta también. "No tema entrevistar a varios profesionales antes de decidir quién se ajusta a su estilo y necesidades", ofrece Dieffenbach. La imagen de dibujos animados de un sofá y una caja de pañuelos no se aplica a cada terapeuta o paciente, y puede que no sea lo que necesita.

Si tu excusa es que simplemente no tienes tiempo para ver a un terapeuta, considera convertirte en digital. Un estudio reciente en Servicios Psiquiátricos encontró que las aplicaciones para teléfonos inteligentes pueden ser tan efectivas para ayudar a las enfermedades mentales como el tratamiento en persona, y que las personas son más propensas a seguir con la terapia digital. Pruebe Talkspace o BetterHelp , cualquiera de los cuales lo emparejará con un consejero licenciado con quien puede enviar mensajes de texto o video chat en cualquier momento por una tarifa mensual fija.