古代刑罚千千万，“”吞金“”只不过是千万种中及不起眼的一种。比它更狠毒的刑罚有凌迟、腰斩、宫刑、斩首等，各个都能让人感受到人间疾苦。
那什么是“吞金”呢，顾名思义，就是吞食金子。这种方法一般作为自尽的方式，当然不是普通的自尽，使用“吞金”自尽的人无一不是受到折磨后而死的。
我们都知道金子是什么，它属于重金属，而重金属又都是有毒的，单纯的黄金不会使人直接致命，只有跟化学物质反应后产生的金离子才会有毒。
然而“吞金”并不是利用这种毒，而是利用它的比重。黄金比重是很大的，当它进入人体之后，会一直下坠，从而压迫肠道等器官。最主要的是黄金还不会被排出，只能通过手术才能拿出。
我们想象一下，如果身体里有一个不断下坠的物体，一直压迫着自己，这个时候我们的身体能承受多久。而且这种痛苦不是直接发作的，是一点一点蚕食，由一点痛苦到最后的痛不欲生，所以“吞金”的人往往都是被这种痛苦折磨致死的。
历史上因“吞金”而死的人不在少数，比如明朝的一位宦官张敏，因保护年幼的明孝宗，怕被仇人报复，选择了吞金自尽；清朝末期有一名将军名为戴宗骞，于1895年因抵御日军兵败而自尽。还有《红楼梦》中的尤二姐，《延禧攻略》中博恒的贴身侍女青莲，都是因吞金而死的。
“吞金”并不是一种好的自尽方法，更多的是用在刑罚之上，惩罚犯人，如果想自尽的话何不用更简单的自尽方式呢？比如饮毒酒、吃毒药等等。实在是搞不懂那些用“吞金”这种折磨人的方式自尽的人到底是怎么想的。
资料：
《明史》：敏惧，亦吞金而死。
《中日甲午战争全史》：戴宗骞到刘公岛以后，自知罪不可恕，吞金自杀。