¡Hola y bonito día tengan todos ustedes, estimados miembros de la comunidad! El día de hoy les comparto mi entrada a esta nueva edición del Concurso de Arte y Escritura, auspiciada por @solperez. En esta ocasión, ella nos presenta tres obras del pintor y escultor francés Jean Leon Gérome. De ellas, elegí la pintura Pollice Verso, elaborada por el artista en 1872. Esta pintura la reconocí de inmediato puesto que sigo a un canal de YouTube llamado Biopic Channel, en donde esta pintura es presentada al inicio.

Invito a las compañeras @sariana23, @napito y @jazminru a participar en esta bella iniciativa. Pueden hacer click aquí.

Antes de iniciar, me gustaría compartir unos datos que averigüé antes de redactar este relato:

• El gesto del pulgar no era una práctica común en las arenas gladiatorias; esto se debía a que no sería fácil estar contabilizando los votos a favor y en contras del gladiador caído. Lo más común era que el público expresara de forma verbal su deseo de verlo vivo (mite) o muerto (iugula, muerte por corte en la yugular). La decisión final recaía en el editor, nombre que se le otorgaba al patrocinador de los combates; muy rara vez el gladiador vencido perecía, pues representaba una fuerte inversión para el lanista, es decir, para el encargado de la escuela de gladiadores.
• Existe una controversia con respecto a la interpretación positiva y negativa del gesto. Algunos especialistas señalan que, contrario de lo que se cree en la cultura popular y en las películas, el pulgar hacia abajo significaba la vida mientras que el pulgar hacia arriba significaba la muerte.
• Contrario a lo que se muestra en el cine, las luchas de gladiadores eran consideradas ante todo un deporte de élite, dado que los gladiadores eran entrenados por profesionales y, además, tenía un conjunto de reglas a considerar. En ella participaban no solo esclavos, sino también hombres libres cuyas circunstancias generalmente era de índole económico (deudas y escape de pobreza).
• Cuando estaba en desventaja, el gladiador se rendía levantando el brazo izquierdo, mostrando el dedo índice o los tres dedos centrales. La mayoría de las veces, su vida era perdonada.

Al final de este post les compartiré algunas fuentes para su consulta.

Marcus Junilus levantó la mirada. En las gradas, los hombres de blanco y rojo, esos que el populacho llamaba senadores, gritaban toda clase de consignas, como si fueran dioses del destino. El emperador Justiniano, sentado en el centro de las gradas con sus elegantes atavíos imperiales y comiendo unas uvas, miraba con calculada indiferencia las reacciones de aquél grupo selecto; su primer pensamiento fue de completo desdén. ¿Y esos eran los que decidían parte del destino del pueblo de Roma? Tenía que ser una broma de mal gusto por parte de los dioses.

Marcus Junilus vio que la mayoría de la gente ponía el pulgar hacia abajo, gesto inequívoco de la clemencia. Otras, sin embargo, ponían el pulgar de lado, gesto que indicaba el golpe de gracia, por no decir matarlo con un corte en la yugular.

Al final, fue Antonino Cassius, el editor, quien decidió que el joven gladiador, de nombre Aquilla, fuese liberado de las garras de la muerte. Aquilla, un recién llegado a la escuela de gladiadores de Sixtus Gallius, había demostrado ser un adversario formidable en la arena desde el principio. Para Gallius, el muchacho representaba una novedad, una promesa en el mundo de los gladiadores, por lo que no le convenía perderlo.

Se apartó del muchacho, quien recuperaba el aliento luego de sentir el peso del pie de Junilus en el cuello. Ofreciéndole la mano, Junilus le dijo: "Has peleado bien hoy. Los dioses te acompañaron".

Aquilla, sonriente, le dijo mientras se ponía de pie: "Sí... Los dioses han sido benévolos conmigo, al menos por primera vez desde que llegué aquí".

Fuentes de consulta:

• G.M, Abel. 27 de mayo de 2020. "La suerte final de los gladiadores romanos", en: National Geographic Historia. Consultado en línea el día 27 de mayo de 2024.
• BBC. 28 de agosto de 2016. "La verdad sobre los gladiadores, los atletas más famosos de Roma", en: BBC Mundo. Consultado en línea el 30 de mayo de 2024.
• Fornés Pallicer, María Antònia, y Puig Rodríguez-Escalona, Mercè. 2006. "Los gestos con el pulgar en los combates de gladiadores", en: Latomus. Vol. 65, núm. 4. Pp. 963 - 971. Obtenido de: Repositorio Digital de la Universitat de Barcelona. Barcelona, España. Consultado el 1 de junio de 2024.