Esta planta crece de manera silvestre en la mayoría de los países latinos, En Litueche, Chile, se está desarrollando un innovador proyecto que ya está dando de qué hablar. Marilyn Marshall, usuaria de INDAP, junto a su hijo Víctor Beyá, está dedicada a la producción de nopal, un súper alimento que tiene varias propiedades medicinales y nutricionales. De alto contenido en fibra dietética, se destaca también por ser rico en antioxidantes, minerales y vitaminas; contribuyendo su consumo a prevenir enfermedades como la diabetes, hipertensión y obesidad. El nopal es un vegetal que se obtiene de un cactus, denominado Opuntia. Como ya se mencionó en el párrafo anterior, esta maravillosa planta crece silvestremente en gran parte de Latinoamérica, teniendo su epicentro en México. En Chile sólo se consume masivamente el fruto del nopal, que es la tuna, a diferencia de países como México en donde las paletas de la planta son consumidas habitualmente en la dieta. Y son precisamente las paletas del nopal las que tienen las propiedades nutricionales que la convierten en un súper alimento. Marilyn Marshall contó que en el año 2017 llegó a la región de O’Higgins. “Mi hermana y yo recibimos una pequeña herencia. Entonces, como me gusta la naturaleza decidí venirme de Santiago y comprar algo que tenga un potencial económico. Y encontramos esta parcela que para mí era ideal, porque ya tenía paneles fotovoltaicos, un pozo y otras características”. Agregó que su hijo Víctor, quien es ingeniero agrónomo, tuvo la idea de empezar una plantación de nopal, luego de que investigara sobre el tema en la Universidad de Chile. “Ahí tuve que empezar yo a investigar y aprender –indicó- Y me gustó, porque el nopal es una planta que es capaz de regenerarse con una vitalidad tremenda. Uno bota una paleta de nopal al suelo y la paleta empieza a echar raíces”. Explicó que para aprovechar las propiedades nutritivas de esta planta “se deben mantener jóvenes las paletas, es decir hay que ir podándolas. Las paletas se plantan en primavera y en octubre empieza la cosecha.

Además de los grandes beneficios de la planta del nopal, también podemos sacar grandes provechos de su fruto, llamado tuna, el cual se puede ingerir directamente, o comer en forma de mermelada, batidos, helados, etc. Proporciona beneficios a la salud metabólica, adicionalmente es muy efectivo para combatir la inflamación, Las tunas también minimizan los niveles de azúcar en la sangre, y reducen los niveles de grasa, reducen la oxidación de la piel por su importante aporte de antioxidantes, gracias a las betalaínas, especialmente en las tunas moradas, en resumen los minerales y múltiples vitaminas de esta planta, se pierden en el horizonte de los beneficios para la salud.