¿Cómo llegó el agua al planeta?

La caída libre de millones de escombros y fragmentos cósmicos, conocidos como planetesimales, fue un evento sin precedentes organizado por el novísimo sistema solar hace más de 4500 millones de años; al parecer el centro de mando y ejecución estuvo a cargo de la nebulosa protosolar que fungió como diseñadora para comenzar a formar los astros planetarios, en el caso de la Tierra sucedió hace unos 4600 millones de años, siendo el primero de los llamados planetas inferiores; es decir, los que se encuentran más próximos a la estrella solar.

^{Imagen CC0 Dominio público, alojada en PxHere}

Los hallazgos de estudios científicos señalan que uno de los principales huésped que viajó en el equipaje mineral de estos fragmentos de asteroides y cometas, fue la molécula H₂O, sustancia fundamental para que se estableciera la vida en el planeta. Ahora bien, no es locura pensar que aparte del agua; también, venían microorganismos que se adaptaron y evolucionaron a partir del enfriamiento de las aguas; para entonces existía un único océano que cubrían la totalidad de la corteza terrestre y había convertido en antorcha el globo terráqueo durante más de 800 millones de años.

Lo cierto es que vino luz al final del túnel y esta llegó gracias a la aparición de los primeros microorganismos acuáticos que empezaron a poblar las aguas y nutrirse del sol para contribuir con la eliminación de gases de efecto invernadero, mientras descomponían las volátiles moléculas de metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂) para liberar oxígeno, otro elemento fundamental que permitió la diversificación y masificación de la vida en el planeta. Con este pequeño preámbulo sobre el agua y la vida, pienso que puedo dar respuestas a las interrogantes del Steemit Engagement Challenge de la segunda semana:

• ¿Cuál es la función del agua en la vida?
• ¿Cómo describimos el valor de una gota de agua?
• ¿Cómo es la disponibilidad de agua limpia en su área?

¿Cuál es la función del agua en la vida?

La ciencia geológica divide los eventos de la Tierra en dos principales períodos temporales, los cuales son: Precámbrico y Cámbrico. El primero duró unos 3800 millones de años, la atmósfera primitiva estaba compuesta por gases letalmente tóxicos como el metano, dióxido de carbono y amoniaco (NH₃), entre otros; los cuales junto a las altas temperaturas hacían imposible la aparición de la vida en el joven planeta; sin embargo, los primeros microorganismos unicelulares y anaerobios, fueron claves para abrir paso a formas de vida más complejas por su capacidad para absorber luz y liberar oxígeno.

^{Imagen tomada por Robert Couse-Baker, alojada en PxHere}

El proceso de fotosíntesis fue el aliado perfecto para que la naturaleza emprendiera un nuevo patrón evolutivo que dejó atrás el Período Precámbrico y dio inicio al Cámbrico; es decir, la aparición de la vida que se afianzó en dos sustancias químicas imprescindibles: oxígeno y agua. Cada una es pieza elemental de la otra y su principal cordón umbilical es la vida vegetal; sin las plantas, algas, fitoplancton y demás organismos descomponedores de gases de efecto invernadero, no fuera posible la vida en el planeta.

El agua es una sustancia esencial para la vida y esto lo podemos comprender al reconocer que es la única capaz de encontrarse en los tres estados químicos en el ambiente. Se encuentra en estado líquido, en los cuerpos de agua salada y dulce de la superficie, así como en acuíferos (aguas subterráneas), asciende en forma de vapor de agua hasta la atmósfera por intermedio del viento, evotranspiración de las plantas y calentamiento de las aguas superficiales por la radiación solar; los millones de partículas se aglomeran en la capa más baja de la atmósfera (troposfera) y luego del proceso de condensación regresan a la corteza terrestre en forma de lluvia y nieve.

La solidificación de esta molécula ocurre cuando se aproxima a una temperatura de 0 °C, entonces desciende en forma de nieve sobre picos y montañas con suficiente altura que generalmente reciben menos radiación solar y por consiguiente, calor. Ahora bien, si llegara a interrumpirse este ciclo hidrológico, se estaría poniendo en riesgo la vida en el planeta. No se trata de la vida del Homo sapiens (ser humano) nada más, sino de toda forma de vida (plantas, animales, hongos, bacterias). Sería una catástrofe planetaria. Sin embargo, muchos modelos de desarrollo industrial y tecnológicos están generando desequilibrios biogeoquímicos que atentan contra el ciclo del agua y la vida en la Tierra.

¿Cómo describimos el valor de una gota de agua?

Hace un par de días me encontraba realizando mis acostumbradas prácticas de fútbol y de manera involuntaria el termo se volteó perdiéndose el agua; así que cuando regresé del campo y me disponía a beber agua, me percaté que se había infiltrado en la tierra y quizás muchas partículas ascendieron a la troposfera porque en verdad, el calor estaba espectacular. Por un instante quise que el termo fuera una esponja para exprimirlo y tomar toda el agua que pudiera contener; no obstante, dejé de fantasear y escurrí el envase para mojar mis labios con una gota de agua. ¡Guao! Qué sabrosa sentí esta milagrosa gota de agua, la sensación que sentí es indescriptible.

Dos tercios de nuestro cuerpo físico está compuesto de esta vital sustancia y su importancia es invaluable para nuestro organismo; la hidratación, higiene y diversos usos que nos brinda, es tan milagroso que no tiene calificativo para emitir un juicio de valor. Lo cierto es que es fundamental y por ende debemos cuidar cada gota de agua, por bien nuestro y de los demás.

¿Cómo es la disponibilidad de agua limpia en su área?

Desde hace una década, el servicio de agua potable mejoró notablemente respecto a la distribución y suministro que se mantenía hasta entonces; así como en comparación con urbanismos cercanos. Uno de los principales problemas en el suministro de agua es la poca inversión en la planta potabilizadora y distribuidora de agua en la ciudad de Maturín, estado Monagas. Aunque cuenta con una infraestructura moderna, la falta de mantenimiento en los equipos y deficiencia de insumos como el sulfato de aluminio [Al₂(SO₄)₃], sustancia importante para el proceso de decantación de sólidos, son algunos de los que impiden la prestación de un mejor servicio de agua inocua a los habitantes.

Conclusión

Hemos podido abordar la temática de la importancia del agua para la vida, desde un enfoque geográfico temporal que nos dio luces sobre cómo llegó el agua al planeta y cuál ha sido su rol en la aparición de la vida; más aún, el mantenimiento de la vida en el planeta. Comenzar a crear y reforzar una consciencia ecológica responsable, puede y es necesario para preservar este valioso recurso en la Tierra.

Referencias

1. Earth’s water may have been inherited from material similar to enstatite chondrite meteorites Link
2. Nuevas pistas sobre el origen del agua de la Tierra
   Link
3. Origen del agua en la TierraLink
4. Primeras formas de vida conocidas Link

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La imagen número 3, es propia y fue tomada con dispositivo móvil iPhone 6, en fecha 26/04/2023.

Gracias por leer y comentar...

He disfrutado la revisión documental y estructuración de esta temática; sobre todo, la redacción del escrito; por esta razón, extiendo la invitación a este concurso a mi tía @flores39, mi amiga @pnessy y @arac. Espero que puedan participar y dar a conocer su opinión al respecto. Abrazos...