চিতল চরিত

নীলাঞ্জনা সেনগুপ্ত, ডেনভার, কলোরাডো

জন্মসূত্রে আমি খাঁটি বাটি।বাবার বাড়ি বর্ধমান, মা র বাড়ি যশোরে!
প্রায় বছর ষাটেক আগে পছন্দের প্রতিলোম বিবাহ ছিল এক মহা সাহসের কাজ। কিন্তু পূর্ববঙ্গের রান্না বর্ধমানের রান্না ঘরে ঢোকাতে আমার মায়ের মনে হয় সাহসে কুলায়নি আর! বাবা মহাশয়ও পূর্ববঙ্গীয় কন্যা ঘরে আনলেও, সেই দেশের রান্নাকে তেমন ভালো বলার মত রিস্ক নেননি, না সত্যি ভালো লাগতো না কে জানে!

দূরে থাকলেও মায়ের রান্না ও পদ ছিল একদম তার শ্বশুর বাড়ির মতো।অন্য রকম কিছু রাঁধলেই বাবা বেশ বুদ্ধি করে বলতেন, "পাড়ার কেউ বুঝি দিয়ে গেছে? এটা থাক পরে খাবো।" তাই বাপের বাড়ির রোজকার খাওয়াতে ছিল বিশেষ কিছু মাছ ও সবজি। ভাজা মশলা দিয়ে শুক্ত, পটল, ফুলকপি, এঁচোর, মোচা, থোড়, মাছের মাথা দিয়ে বাঁধা কপি, লাল শাক, আলু পোস্ত, কলাই ডাল, আলু ফুলকপির ঝলবাটনা , চচ্চড়ি, প্রায়ই থাকতো। বসন্ত কালে সজনে ফুল আর কচি নিমপাতা থাকতো পক্সের প্রতিরোধক হিসেবে। নিমের ঝোল ছিল অমৃত ! শাকের মধ্যে পালং , লাউ শাক , ডাঁটা আর লাল শাক টা বেশি মনে পড়ে। রান্নায় বড়ি ব্যাবহারের চল ছিল। অনেক মাছই আসতো না, আর রাঢ় বাংলায় তখন পাওয়াও যেত না। তবে রুই, কাতলা, ভেটকি,মৌরলা, পাবদা, পারসে, ট্যাংরা, কই, মাগুর,চিংড়ি আর ইলিশ ছিলো চেনা মাছ। বৃহস্পতিবার নিরামিষের পাতে আলু পোস্ত, পোস্তর বড়া, নারকোল ভাজা, ডালের বড়া, ধোকার ডালনা, বিউলির ডালের বড়ার ঝাল আর বিশেষ দিনে ছানার ডালনা বা কোপ্তা ছিল উপাদেয়! বেশি হতো মুগডাল। মুসুর ডালের স্বাদ বুঝেছি বিয়ের পর। যাই হোক, বিশেষ দিনে, উৎসবে, মাংস, পোলাও, কোরমা, লুচি, পরোটা, কাবাব,কাটলেট, ফিশ ফ্রাই, বাড়িতে বানানো ফুলকপির সিঙ্গাড়া, চপ আর নানা রকম মিষ্টির স্বাদ মনে করলে এখনও লোকে আঙ্গুল চুষবে। রান্নার ধাঁচ ছিল বেশ রগরগে, মজানো। যদিও মায়ের হাতের হিং ৫ ফোড়নের নিরামিষ ঝোল বা মাছের ঝোল টা ছিল অমৃত। মায়ের রান্নার কথা তুললে পাতা ভরে যাবে। সে না হয় অন্য দিন হবে।