যত দিন যায় সখিনার উপর সৎমার তত অত্যাচার বেড়ে যায়। এভাবেই শত যন্ত্রণা সহ্য করে সখিনা দিন দিন বড় হচ্ছে। এখন সে অনেক কিছু বুঝতে শিখেছে। সে এখন কৈশরে পা দিয়েছে, তার আর পড়ালেখা হলো না। এখন সে নিজে কিছু করার স্বপ্ন দেখছে যেহেতু পড়ালেখা হয়নি তাই চিন্তা ভাবনা করছে মায়ের মত সে বাড়ি বাড়ি গিয়ে কাজ করবে, এতে করে তার বাবার সংসারে কিছুটা হলেও হেল্প হবে, কারণ সে তার বাবাকে খুব ভালোবাসে। একদিন সখিনা তার বাবাকে বলল যে আমি মায়ের মত কাজ করতে চাই। সামসু মিয়া তার দ্বিতীয় স্ত্রীর প্রেমে এতটাই পাগল ছিল যে মেয়েকে সে ভুলে গিয়েছে, মেয়ের তেমন খোঁজ খবর রাখে না। তার স্ত্রী যেভাবে বোঝায় সে সেভাবেই বুঝে। সামসু মিয়া মেয়ের কথা শুনে খুশি হয়ে গেল তখন সে তাকে বলল যা যা কাজ খুঁজে নিয়ে কাজ কর গা।

তখন সখিনা কাজ খোঁজার উদ্দেশ্যে বের হয়ে গেল। যেহেতু আগে মায়ের সাথে বিভিন্ন বাড়ি বাড়ি যেত মাঝেমধ্যে তাই বেশ কয়েকটা বাড়ি সে চিনত। সেসব বাড়ির লোকজন ও সখিনাকে চিনত, তাই সে বাড়িগুলোতে যায় কাজ খোঁজার জন্য। দুই একটা বাড়িতে গিয়ে সে কাজ পায়নি কিন্তু ভাগ্যক্রমে একটি বাড়িতে গিয়ে সে কাজ পেয়ে যায়। এভাবে সে ওই বাড়িতে প্রতিদিন কাজ করতে থাকে। এটা দেখে তার সৎ মা এবং তার বাবা অনেক খুশি কিন্তু সৎ মা এর পরও মেয়েটার উপর অনেক অত্যাচার নির্যাতন করতো, ঠিকমতো খাবার দিত না। শত কষ্ট সহ্য করে সখিনা তার দিন অতিবাহিত করছে।

হঠাৎ একদিন কাজে যাওয়ার পথে একটি ছেলের সাথে সখিনার দেখা হয়। তখন সখিনা মোটামুটি প্রাপ্তবয়স্কা সে সবকিছুই বুঝতে শিখে গেছে। সেই ছেলেটি বেশ কিছুদিন হল সখিনাকে ফলো করছে। সখিনা গরিব ঘরের মেয়ে হলেও দেখতে শুনতে ভালই ছিল। তাই ছেলেটি তাকে প্রেমের অফার দিয়ে দেয়। সখিনা প্রথমে কিছুটা ভয় পেয়ে যায়। তারপর সে আস্তে আস্তে নিজেকে সংযত করার চেষ্টা করে এবং সে ভাবতে থাকে তাকে এই সৎমার হাত থেকে বাঁচতে হলে এই বাড়ি ছেড়ে যেতে হবে। তখন আরও বেশ কয়েকদিন পর সখিনা ছেলেটিকে আস্তে আস্তে কাছে আসার সুযোগ দেয়।

সুযোগ দিলে কি হবে সখিনার ভিতরে কিছুটা ভয়ও কাজ করে কারণ সে ছেলেটাকে চিনে না জানে না, ভালো কিনা মন্দ তাও সে জানে না। এভাবেই প্রতিদিনই তাদের রাস্তার মাঝে দেখা হতো কথা হতো একে অপরকে জানার বোঝার সুযোগ তৈরি হলো। সখিনা ও ছেলেটাকে আস্তে আস্তে ভালবাসতে শুরু করে দিল। ছেলেটাও সখিনাকে অনেক উপহার দেওয়া শুরু করলো বিভিন্ন রেস্টুরেন্টে নিয়ে খাওয়া দাওয়া, বিভিন্ন জায়গায় ঘুরাঘুরি এভাবে তাদের ভালোবাসার রোমান্টিকতা দিন দিন বেড়ে যেতে লাগলো। ছেলেটি সখিনাকে একটা সুন্দর সংসার দেওয়ার স্বপ্ন দেখালো। অনেক সুখে রাখবে অনেক শান্তিতে রাখবে এই আশ্বাস দিল ছেলেটি। মে এত কিছু সখিনাকে স্বপ্ন দেখালো তার নামটাই তো বলা হলো না, ছেলেটির নাম হল কুদ্দুস।

কথায় আছে না গরিবের কপালে কি আর সুখ সয়। সখিনা ও কুদ্দুসের ভালোবাসার কথা কোন এক মাধ্যমেই সখিনার সৎ মা জানতে পেরে যায়। সখিনার সৎমা মানুষ হিসাবে খুবই খারাপ একটা মহিলা। সেই এই বিষয়টাকে খুবই খারাপ দৃষ্টিকোণ থেকে নিয়ে সখিনার বাবাকে উল্টোপাল্টা বুঝিয়ে দিল। সখিনার সৎ মা সখিনা বাবাকে বলে মেয়ে তো খারাপ হয়ে গেল রাস্তাঘাটে ছেলেদের সাথে আড্ডা মারে বাজে কাজ করে তোমার মেয়েকে ফিরাও, এভাবে চলতে থাকলে আমাদের মান সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। আমরা সমাজে মুখ দেখাবো কি করে। এই কথা শুনে সখিনার বাবা সখিনাকে ধমক দিয়ে তাকে সতর্ক করে দিল। সকিনার সৎ মা এটাতেই ক্ষান্ত হয়নি সে কিভাবে সখিনাকে হেসনেস্ত করবে তার জন্য অনেক চিন্তা ভাবনা শুরু করল।

এদিকে সখিনা অনেক ভয় পেয়ে গেল সে কুদ্দুসকে সবকিছু জানালো। কুদ্দুস তাকে আশ্বস্ত করলো যে তাকে বিয়ে করার জন্য তার বাবা মার কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যাবে। এদিকে কুদ্দুস এখনো তেমন কোন কাজ করে না, সেও তেমন একটা লেখাপড়া করেনি। গরিব ঘরের সন্তান তার বাবা একজন কৃষক। তাই সে সখিনাকে দেওয়া কথা রাখার জন্য কোন মুখ নিয়ে বাবা মার সামনে দাঁড়াবে এই চিন্তা করতে করতে সে তার বাবা-মার সামনে গিয়ে দাঁড়ালো সাহস করে। তার বাবা-মা তাকে বলল বিয়ে-শাদির কথা মাথায় থেকে ঝেড়ে ফেলে দাও, আগে কিছু করো ইনকাম কর বিয়ে করে যে আনবে বউকে খাওয়াবে কি? এইগুলো বলে তাকে বুঝিয়ে দিল। কিন্তু কুদ্দুস এক পায়ে খাড়া সখিনাকে সে বিয়ে করবেই, সে তার ভালোবাসাকে বিসর্জন দিতে পারবে না তাই সে চিন্তা করল বাবা মার অমতে বিয়ে করার জন্য। এদিকে সৎ মাও সখিনার পিছে লেগে রয়েছে কোথায় যায় কি করে সব খোঁজখবর নিয়ে কিভাবে কি করা যায় সেই পরিকল্পনা করছে।