마시멜로우 실험은 심리학적 연구 중 하나로, 자제력과 지연된 보상을 이해하는 데 도움을 주는 유명한 실험 중 하나입니다. 이 실험은 1960년대에 스탠포드 대학의 월터 미셜(Walter Mischel) 박사에 의해 설계되었습니다. 이 실험은 주로 어린 아이들을 대상으로 진행되었으며, 아이들이 더 나은 보상을 받기 위해 자제력을 어떻게 행사하는지 이해하기 위해 진행되었습니다.
실험 절차:
- 실험 참가자로 선정된 아이들은 개인실에 안내되고, 앞에는 미니 마시멜로우(혹은 다른 유사한 맛의 과자) 하나가 놓여져 있었습니다.
- 아이에게는 다음과 같은 선택이 주어졌습니다. 아이는 마시멜로우를 즉시 먹을 수 있거나, 조금 더 기다렸다면 추가로 하나를 먹을 수 있을 것이라고 알려줍니다.
- 실험은 각 아이에게 약 15분 동안 계속되었으며, 아이들은 자신이 더 많은 마시멜로우를 얻기 위해 얼마나 기다릴 것인지 선택했습니다.
결과:
이 실험은 아이들 간에 다양한 자제력 수준을 보여주었습니다. 어떤 아이들은 즉시 보상을 선택하고, 다른 아이들은 지연된 보상을 위해 기다린 경우도 있었습니다. 미래의 보상을 기다리는 능력은 종종 긍정적인 결과와 관련이 있으며, 이러한 자제력은 인생의 여러 측면에서 중요합니다.
이 실험은 미래에 자제력과 성공 사이의 관계를 연구하는 데 기반이 되었으며, 자제력 개발과 관리에 대한 연구에 큰 영향을 미쳤습니다. 이후 연구에서는 자제력을 향상시키는 방법과 자제력이 인간 행동에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 더 많은 정보를 얻기 위해 다양한 실험과 연구가 이루어지고 있습니다.