ভৌতিক গল্প : "মৃত্যুর কাছাকাছি" - পর্ব ০৫ [শেষ পর্ব]

copyright free image source pixabay

চতুর্থ পর্বের পর

---

পাঁচ (শেষ পর্ব)

লণ্ঠনের শিখা মাঝে মাঝে দপদপিয়ে উঠছে আবার স্তিমিত হয়ে পড়ছে । বড়জোর আর মিনিট দশেকের মতো তেল আছে । আজ বেরোনোর সময় লণ্ঠনে তেল ভরতে ভুলে গেছে সে । আসলে শেষ রাতের দিকে মোটামুটি ধূসর আলো থাকে চারিদিকে; তাতে আর যাই হোক না কেন মাছ ধরতে কোনো সমস্যা কোনো কালেই হয় না । তাই সে আর গা করে না, কোনো কোনোদিন কম তেলেই লণ্ঠন নিয়ে বেরিয়ে পড়ে । আজকেও তাই হয়েছিল । এক ছোট্ট ভুলের এত বড় মাশুল দেওয়া লাগবে শেষটায় ?

যেই মুহূর্তে লণ্ঠনের শিখা নিভে যাবে সেই মুহূর্তে দুলালের জীবনদীপও নিভে যাবে । সব কিছু এখন নির্ভর করছে একটি মাত্র অগ্নিশিখার উপর । দুলাল চোখ বুজে একটু ঠান্ডা মাথায় ভাবতে লাগলো পরিত্রানের উপায় । সে স্কুল কলেজে পড়েনি ঠিকই কিন্তু উপস্থিত বুদ্ধি তার মোটেও কম নেই । সে জানে বিপদের সময় মাথা গরম করলে বা খুব ঘাবড়ে গেলে বিপদ তো কমেই না বরং উল্টে বেড়ে যায় । বিপদের সময় মাথা ঠান্ডা রাখাটাই একমাত্র বুদ্ধিমানের কাজ । মাথা ঠান্ডা রেখে পরিত্রানের পথ খুঁজলে পাওয়া যাবেই যাবে। বিপদে ভয় করলে তো তুমি গেলে । নিজের বুদ্ধি, সাহস আর সামর্থ্যের উপর পূর্ণ আস্থা রেখে শক্ত ভয়শূন্য হৃদয়ে বিপদের মোকাবেলা করলে বিপদ থেকে পরিত্রানের পথ মিলবেই মিলবে; তা সে যত বড় বিপদই হোক না কেন ।

আকাশ পাতাল ভেবেই চলেছে দুলাল । এদিকে লণ্ঠনটার শিখা ভয়ানক দপদপ করছে । এখন যদি একটু জোরে হাওয়া দেয় তো মুহূর্তের মধ্যে নিভে যেতে পারে । পিশাচটা এখনও গোল হয়ে ঘুরছে দুলালের চারিদিকে । ঘোরার গতি আর গর্জনের বেগ বেড়ে গেছে তার । খুশি এখন সে, কারণ সেও বুঝতে পেরেছে আর মাত্র কিছুক্ষন; তারপরেই লণ্ঠন নিভে যাবে আর শিকার তার হাতে এসে যাবে । খিদে পেয়েছে তার ভীষণ । ঘন ঘন ঠোঁট চাটছে ।

দীপ নিভে যাওয়ার আগে শিখার ঔজ্বল্য বৃদ্ধি পায়; দুলালের লণ্ঠনের শিখার আলোও হঠাৎ বেড়ে গেলো । দুলাল বুঝলো শেষ সময় আগত । ইষ্ট নাম জপার সময় এসে গেছে । হঠাৎ বিদ্যুৎচমকের মতো একটা কথা মনে পড়ে গেলো তার । হাটখোলায় সে তো লণ্ঠনটা হাত থেকে নামিয়ে পাশে রেখে বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলো তবুও পিশাচ তার কাছে ঘেঁষেনি কেনো ?

তার একটাই কারণ সে বিড়ি টানছিলো । বিড়ির আগুন যতই ছোট্ট একটা স্ফুলিঙ্গ হোক না কেন তা পিশাচকে দূরে সরিয়ে রাখতে পারে । এটাই দুলালের একমাত্র শেষ সুযোগ পরিত্রাণ পাওয়ার ।লণ্ঠনের আগুন নিভে যাওয়ার পূর্ব মুহূর্তে দুলাল বাঘের মতো বীরবিক্রমে পূর্ণ শক্তিতে প্রবলভাবে হামা দিয়ে যেখানে সে তার ধুতি-গেঞ্জি খুলে রেখে জলে নেমেছিল সেখানে হাজির হলো । একহাতের মুঠিতে শক্ত করে লণ্ঠনটা ধরে রেখে দ্রুত বিড়ির বান্ডিলটা খুঁজতে লাগলো । লহমায় পেয়ে গেলো সেটি, প্রায় পুরো বান্ডিলটাই ভরা আছে বিড়িতে ।

মনে মনে ঈশ্বরকে ধন্যবাদ দিয়ে বিদ্যুৎবেগে একটা বিড়ি ধরালো দুলাল । প্রায় সঙ্গে সঙ্গে লণ্ঠনের শিখাটা একবার ভীষণভাবে দপ করে জ্বলে উঠে নিভে গেলো ।

কানফাটা একটা গর্জন করে উঠলো পিশাচটা । তার তখন ভয়ঙ্কর রূপ । শিকার হাতছাড়া হয়ে যাচ্ছে । অথচ কোনোক্রমেই দুলালকে ছুঁতে পারছে না সে । কারণ ওই আগুন । দুলালের মতলব তখন পিশাচের কাছেও পরিষ্কার । বিড়ির বান্ডিলটাতে কম করে হলেও প্রায় কুড়িটা বিড়ি আছে । একটা বিড়ি পুরো পুড়ে নিঃশ্বেষ হতে ৫-৬ মিনিট লাগে; তার মানে দুলাল এখনো ঘন্টা দুই আগুন ছুঁয়ে থাকবে । অথচ ভোর হওয়ার আর খুব বেশি দেরি নেই । দিনের আলোয় পিশাচের শরীর শুধুই একটা ধোঁয়ার কুন্ডুলিতে পরিণত হবে, দুলালের কোনো ক্ষতি করার সাধ্য থাকবে না তার ।

তবুও পিশাচটা দুলালের আশা ছাড়তে পারছে না । কিছুটা তফাতে ঝোপের ধারে বসে দুলালের দিকে অগ্নিময় দৃষ্টিতে একপলকে তাকিয়ে রইলো সেটি । তার আশা, শ্রাবণ মাস, যে কোনো সময়ে বৃষ্টি নামলে বিড়ির আগুন আর কতক্ষণ! নিমেষে নিভে যাবে । তখন এক লহমায় দুলালের ঘাড়ে কামড় বসাতে পারবে সে ।

দুলাল বোকা নয় মোটেও । বিপদের প্রাথমিক ধাক্কাটা সামলে সেও একই চিন্তা করতে লাগলো, যদি বৃষ্টি নাম তাহলে আর রক্ষে থাকবে না । দ্রুত ধুতিটা একটা পাগড়ির মতো করে মাথায় পরে নিলো সে তার পরে চাপালো টোকাটা, আর তার তলে বিড়ির বান্ডিলটা সুরক্ষিত রইলো । যদি সহসা বৃষ্টি নামে তো তার মুখের বিড়ি আর বান্ডিলের বিড়ি কোনোটাই আর ভিজবে না সহজে ।

এরপর দ্রুত হাটখোলার উদ্দেশ্যে পা বাড়ালো । যদি হাটখোলার কোনো একটা চালার নিচে পৌঁছাতে পারে তো নিশ্চিন্ত হতে পারে বৃষ্টির ব্যাপারটায়; হাটখোলা কাছেই, খুব একটা দূরে নয় ।

পিশাচটা এইবার হাল ছেড়ে দেয়ার মতো তর্জন গর্জন লাফালাফি শুরু করলো । দুলাল মোটেও ভ্রুক্ষেপ না করে সটান হাঁটা দিলো । বুকে তার সাহস ফিরে এসেছে পুরোটাই । পিশাচ তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, সে নিশ্চিত ।

পিছন পিছন ধুপ ধাপ করে ভারী ভারী পা ফেলে পিশাচটা পিছু নিলো । দুলাল খুবই দ্রুত পায়ে হেঁটে মিনিট পনেরোর মধ্যে হাটখোলার চালাঘরে এসে পৌছালো । এ পর্যন্ত তার মাত্র ৪টে বিড়ি খরচ হয়েছে । যখনই একটা বিড়ি শেষ হয়ে আসছিলো তখনি তার আগুনে সে আরেকটা বিড়ি ধরিয়ে নিচ্ছিলো ।

পিশাচটা উবু হয়ে শিমুলগাছটার তলে বসে রইলো । এখনো সে আশা ছাড়তে পারেনি ।

ধীরে ধীরে সময় বয়ে চললো । অবশেষে পুব দিগন্তে দেখা দিলো চিরদিনের চেনা লাল সূর্য । জীবনে কোনো সূর্যোদয় দেখে এতটা আনন্দ দুলাল আর পায়নি । নব প্রভাতের সূর্য কিরণের প্রথম ছটায় গতরাতের বিভীষিকা সম্পূর্ন মুছে দিলো । শিমুলতলে তাকালো দুলাল । শূন্য । কেউ নেই ।

বাড়ির পথ ধরলো দুলাল । গতরাতের কথা সে কোনোদিনও ভুলবে না । মৃত্যুর খুব কাছাকাছি চলে গিয়েছিলো সে । তার জীবন-সুতা নির্ভর করেছিল একটা তুচ্ছ বিড়ির ছোট্ট একটা অগ্নিস্ফুলিঙ্গের উপর, যে কোনমুহূর্তে সেই সুতাটা ছিঁড়ে যেতে পারতো । শুধু তার উপস্থিত বুদ্ধিই তাকে এ যাত্রা বাঁচিয়ে দিলো ।

---

[শেষ]