在许多类型的生态系统中都发现了活生物体。这些生态系统中的环境非常重要。通常，生物体显示出使它们能够在特定环境中成功生存和繁殖的特征。这些特征可能是结构的、功能的或行为的。这些特征被称为适应。对特定环境的适应是在很长一段时间内演变的。
水生和陆生适应
两个最对比的环境是水生环境和陆地环境。生活在这些环境中的生物体表现出适合其特定环境的适应性。
介质性质
水是比空气更稠密的介质，很难在其中快速移动。因此，像鱼类这样活跃的水生动物的身体呈流线型。然而，水有助于支撑大型水生动物的体重。大型水生动物并非如此。大型陆地动植物并非如此，因为空气是比水轻得多的介质。因此，大型陆生植物和动物比水生植物具有更好的支持（维管木质部和骨骼）。这些适应主要是结构性的