东德统治的时代，最让人民害怕的单位叫史塔西（Stasi），这是东德的秘密警察，专门监控东德人民的举动和思想，就像纳粹时代的盖世太保，可是史塔西比盖世太保更恐怖。
希特勒的盖世太保，总共大概有7000人，但史塔西超过9万人，而且只监管当时约1700万的东德人民，所以平均下来每180个东德人就有1个史塔西在监管。
在苏联，人民与秘密警察的比例是600：1；而在东德时代，除了史塔西是正式的编制，还有18万的无编制线民，总共加起来，等于在东德每60个人就有1个人总是在监视着你，真的是间谍就在你身边。
这么多秘密警察和线民平常要干什么？他们要编织一张巨大的蜘蛛网，把所有人的秘密资料都编进去，这样东德人民就如同可怜的小虫，跑都跑不掉。
这些庞大的个人档案，都摆在史塔西的柏林总部和各地的地方分局，铜墙铁壁，重兵把守，只有高层的史塔西可以自由出入，每一份档案随时可以变成逮捕人民、控告人民的罪证。
1989年剧变来临，东德掀起反极权的抗争，而有名的柏林围墙在1989年11月9日倒塌。史塔西的高官当然知道要赶快湮灭罪证，他们在柏林围墙倒塌前三天就开始下令销毁档案。
1989年12月4日，在埃尔福特（Erfurt）史塔西分部的大楼外，有一名叫做克斯丁·舍恩的女医师，她看到屋顶烟囱冒出黑烟，直觉到这些人正在燃烧秘密档案，企图湮灭证据。
当下，她叫来了四个朋友，全是女性。五个人赤手空拳，勇敢冲进秘密警察的办公大楼，对着史塔西的人员说：“我们要求接管所有档案。”
史塔西的人当然不答应，但很快有救兵来，有1000多位市民自动聚集，甚至里面还有当地的检察官和警察。史塔西的人看众怒难犯，无奈只好让步。
市民接管档案时，他们发觉已经有许多档案被焚烧，地上全是撕掉的纸片，他们把剩下的档案用大袋子一袋一袋装起来，居然装满了16000个纸袋，还有3900万张卡片。这股接管档案的潮水，迅速蔓延到全国。
1990年1月15日，柏林市民终于冲进史塔西的最高指挥总部，存在多年的东德人心中最大的梦靥就此全部揭开。
抢救下来的档案算是天文数字，用档案的长度来算，共计195公里的书面文件，47公里的胶片，另外还有140万张图片，17万份录音带，及15000袋的碎纸。这时候，你真的要对德国人民敬畏，他们不管做任何事都巨细靡遗、条理分明。
两德统一后，新的国会通过了《史塔西档案法》，在保护个人隐私的原则下开放给德国人查看有关自己的档案，共有650万份申请，个人申请的有170多万人。
每个人都想了解秘密警察是怎样对付我，谁出卖了我。许多人看到档案才明白自己为什么遭到迫害，弄清楚遭遇的来龙去脉。
原来很担心档案公开会发生报复的行为，没想到真相虽然残酷，却居然没有发生报复攻击，这不仅是天大的幸运，也充分展现出德国人经历劫难后的成熟。
档案的公开化，也使德国可以清除在政府机关内的史塔西成员，并对加害者进行法律追诉。被判有罪的有70多件，但多以缓刑来收尾。
不过，史塔西在1885年到1889年的档案大都被销毁，所以许多事情迄今仍旧是谜团。许多到现在，有些政府的政要，可能当时都是史塔西的“漏网之鱼”。正义当然无法完全彰显，但最重要的是真相，没有真相就很难建立信任。
有些人会认为公开秘密档案会造成情感撕裂，但德国多数人认为在历史上的反思和改进，比和解更为重要。因为随着时间流逝，人们的记忆会模糊淡忘，尤其人都愿意记得过去美好的一面，避免羞耻、坏的一面，刻意去遗忘。
这样史塔西档案就更加重要，它的存在使人不能回避历史，因此面对历史就不会重蹈覆辙。如此看来，圣恩女医师以及一群女士们的勇敢行动，是多么珍贵啊！