当今之世，大概少有人不知道英国思想家阿克顿的名言：权力导致腐败，绝对的权力导致绝对的腐败！现在我要套用这一名言，申述如下稍不同的结论：
权力导致愚蠢，绝对的权力导致绝对的愚蠢！
我不知道，阿克顿是否会认同这一说法；或许至少有类似的想法吧。但若征诸历史，则我敢说，“权力导致愚蠢”不仅有其证据，而且比通常所想象的更加普遍！
愚蠢的统治者
你我小民，早已将习惯性的谦卑刻入灵魂，毫不怀疑地认定：官员聪明，领导高明，尊者神明！倘非如此，用那样多重要讲话随时随地训导着我们的，为什么总是领导或者尊者呢？没听说古代圣人怎么说来着？上智下愚啊！你还敢翻了这个盘？
我现在恰恰要翻了这个盘！什么上智下愚，其实就应当是：
下智上愚！
信口开河了吧，这有何根据？在今天这个讲究证据的时代，字字需要依据啊。那么且看依据，而且是无可辩驳的依据：
高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明！
这说的难道不分明是：统治者愚蠢、小民们聪明吗？这可是大人物说的啊！但且慢高兴，大人物并未解释过：谁是高贵者，谁是卑贱者。不过，依据说话的情境，大人物或许就认为高贵者是尊者。只是这样一来，岂不得承认“尊者最愚蠢”吗？
倘如此，究竟谁最愚蠢的问题就仍然没有答案。不过，我才不管谁谁说过什么，就是认一个事实：尊者愚蠢！我的依据既不是什么圣人之言，也不是什么理论经典，仅仅是历史事实，这在史籍中要多少有多少。如果你想要写一部《愚人传》，不妨将自古迄今的所有统治者都写进去！
尽管是蠢人之事迹，或许读起来还是有滋有味的。
秦始皇无疑是天字第一号尊者，今天甚至已被抬升到比肩马克思了！但他在其任内干的第一件大事——修筑万里长城——就是一件蠢事。你能证明，长城可曾阻挡过北方蛮族的一次入侵吗？你可曾看到过，匈奴人、鲜卑人、突厥人、鞑靼人被阻挡在长城之下趑趄不前吗？就是北国的农民，望着那堵石墙（或土墙？），恐怕也会说“这东西不中啊”。愚民能看出的事情，“千古一帝”就看不出吗？
祈求长生不老似乎不算愚蠢，那不过是求生本能。但以为世间有仙药可致长生不老，那就必蠢无疑，因为从未有人看到过因服药而长生之人。有这么愚蠢的，就是中国历史上几个最大的尊者：秦始皇、汉武帝、唐太宗。秦始皇与唐太宗恰恰是因为渴求长生药而短命的！
古代尊者最敬畏而又迷惑不解的，大概就是“天”了。“天”究竟是什么，肯定没有哪一位万岁爷真正明白。以为“天”住在最高的地方，登泰山、登高塔之顶都能更接近于“天”，就十分愚蠢。自称天子，更愚蠢之至：你与父皇同为天子，岂不成了兄弟？
历代君王都将造反者称为“贼”，竟没有一个人意识到这是很愚蠢的说法，因为这等于提醒天下人认识到：凡坐上宝座的都是贼！试想，哪一个尊者的天下，不是（自己或者先辈）造反抢来的？刘邦、光武帝、司马炎、隋文帝、唐太宗、赵匡胤、朱元璋……，这些人的天下真的是上天赐予的吗？倘不毫无顾忌地做反贼抢别人之天下，哪来的帝位？
没有哪个皇帝不是谆谆教导普天之下的士人读圣贤书，以达到深明大义的境界，毫无保留地效忠于朝廷。这也是很愚蠢的。帝王们难道不知道孔圣人实际上是一介平民，仅仅凭其讲学而成为历代帝师，成为万世师表。这就等于承认一个平民比圣上更高明，他的话语的权威超过皇帝的圣旨。倘如此，就没法阻止一个士人去想：难道当代读书人就不能通过治学达到圣人之境，成为可以教训当朝尊者的智者？但这样一来，天朝的统治岂不更不安全？
上述种种，是否确为尊者的愚行，当然容有讨论。不过能够肯定的是，这样一来，心中对于尊者的那种神圣尊崇大概就没了。
能不愚乎？
用举例的方法，证明不了“下智上愚”，尤其说服不了偏爱逻辑的人。你无法阻止人们去问：是什么机理使得尊者陷入愚昧之坑？此问题已经被许多人考察过了，其答案看来是足够明白晓畅的。
简单说来，尊者之愚乃是不得不愚，是因为有一系列原因使其陷入愚昧。
愚者继位——说尊者天生愚笨，或许有些武断。但尊者中出现出类拔萃者，则绝对是小概率事件。有多方面的原因妨碍才俊进入接班序列。世袭制在推出优秀继承人这一点上没有任何优势，要说明这一点仅仅援引概率论就够了；加上争夺继承权的种种复杂因素，只能使继承者越来越差，晚清专挑幼儿接班就很能说明问题。像苏联那样通过高层权力博弈决定接班人的体制，实质上是一种“准世袭制”，它与其说是择优，还不如说是地道的逆淘汰。苏联自1964年起，就不再有真正优秀的接班人，还能指望其尊者不愚？
逆淘汰——如所周知，现代成功的企事业都离不开适当的淘汰机制；肯定比企业更重要的国家政权而没有淘汰机制，实在无法理解。实际上，在当代一些治理很差的国家中，通行的是逆淘汰机制，即让优者出局、劣者上位的机制。例如，在1945年之后的东欧国家，一些富有改革精神与执政能力者，如吉拉斯、纳吉、杜布切克等往往命运多舛，过早出局。对于愚而且恶的上位者，没有任何有效的问责机制促其出局，例如昂纳克、胡萨克、齐奥尔塞斯库等人就长期在位，尸位素餐，在位子上看着国家衰败。
信息隔绝——在任何时代，让人们免除愚昧的是接触新信息的机会，在今天这个信息时代尤其如此。而要使新的信息能够源源而来，就必须有足够多的信息渠道，而且能够保障其畅通无阻。恰恰在这一点上，尊者处于不利境地：他面临的不是信息畅通，而是隔绝。这有多方面的原因，其主要者是：来自下层的那些信息难以到达尊者；有人出于利益上或者习惯上的理由阻止信息流向尊者的传递；尊者出于特有的心态拒斥某些信息，等等。秦末已经烽火连天，送达秦二世手中的战报竟全是捷报，这个昏君岂能不愚？
幕僚无能——将尊者的愚昧归咎于幕僚的无能，或许有欠公平。但幕僚通常既不是自荐，也不是某个独立机构所物色，而是出于某些利益攸关者，他们的利益未必合于尊者的终极利益。这样，幕僚与其说是对尊者提供帮助，不如说是代替或者促使尊者干蠢事。这样，尊者还能不蠢吗？至少，通过幕僚而到达尊者的信息，多半是一些没有任何价值的东西，或者充满了愚蠢的偏见。
有了这样的背景、环境与氛围，尊者要不愚也难了。
权力导致愚蠢
上述种种，或许能够说明，环境与氛围如何使尊者倾向于干傻事；但仍然不能解释，权力与愚蠢之间的那种似乎血肉相连的内在联系。这就需要某些更深入的分析，这种分析基于某种更个人化的、切近尊者的心理的东西。
自大狂——无论尊者就其本性而言是谦卑还是骄横，在身居高位大权在握之后，总是倾向于高估自己的能力与学识，达致极端就成了真正的自大狂。上世纪中期的苏联领导人赫鲁晓夫，出身矿工，性格豪爽，不失幽默感，在斯大林去世后迅速崛起，应当说在权力圈与民众中都颇孚众望。但那不可一世的骄横也随之而来。一个广泛流传的故事是：赫鲁晓夫在参观一个画展时，指着一幅画说：“就是一头驴子靠甩尾巴也画得比这好！”站在旁边的作者忍不住问道：“您不是艺术家，怎么能评价作品的好坏？”赫鲁晓夫立即回答：“我过去是不懂。但现在我是总书记，怎么能不懂？”听闻此言的作者及旁观者，再无话可说。赫鲁晓夫会意识到，他的狂语恰应出自自大狂之口吗？尽管他并非在任何场合都是这样。自大狂心态对于个人智力有巨大的伤害，他必定用扭曲的目光去看待一切，致使他所看到的是别人感到陌生的另一个世界，这就很难有共同语言了。
导师欲——中国人听得最多的一句套话就是：请领导作指示。领导经历多了也不见得真的当一回事，只是礼节性地敷衍两句了事。但一旦权力大到一定等级之后就不然了，就会真的认为自己有能力、有资格教导众人。况且，即使读书时学业差等，那种当导师的滋味还是妙不可言，岂不飘飘然不再分得了大小轻重！一旦当过几回导师，就再也不能做普通人了，就是要事事当导师。于是就在任何事情上不懂装懂，乃至笑话百出。且因无人敢指出，没了纠正机会；时间长了之后，头脑中就会积累无数妄念，离完全的愚人就不远了。
裁判欲——既然充当艺术家、导师、作家等等，尊者都能胜任愉快，就不能涉足裁判？别以为就是体育裁判，那就太局限了点；尊者要的是解决任何争执的裁判！斯大林就裁决了一件世纪大案：李森科学派与摩尔根学派的遗传学之争，判定李森科派胜！这可不是一件小事：一方面陷大批苏联学者与牢狱之灾，另一方面是俄罗斯遗传学整整落后于世界30年！斯大林哪能懂遗传学？全世界的政治家也没有几人能懂遗传学！其实这并不碍事，大家都坐得住，为什么独独斯大林就坐不住，要去裁判自己不懂的东西呢？这就叫权令智昏！权令智昏有两类受害者：被无知裁判损害的科学与科学家；被权力妄想纠缠得更加愚昧的尊者。现在，等待着全知全能的尊者来裁决的争执还多着呢：中西医之争、转基因与反转基因之争、建水坝与废水坝之争、新冠病毒清零与共存之争……，这些本应是科学家的事，如果全等待着尊者圣裁，那么，科学就只能当婢女了。一旦尊者成了科学判案堂的明星裁判，那么，尊者会上升为科学家吗？结果恐怕恰恰相反——会成为更加彻底的愚者，成为千载笑料！
可叹复可怜！ 尊者本来不应这样愚啊。
告别愚人政治
什么是“坏政治”？如果回答说是专制政治、独裁政治、暴君政治等等，当然都不算错。但我则更倾向于认为：愚人政治才是最坏的政治。你能想象比愚人政治更坏的政治吗？例如，你能说“恶人政治”比“愚人政治”更坏吗？恶人只要不愚，就不可能将坏事做到底，因为这样并不合符他的利益；他多半也要做几件好事，以改善其口碑。而愚人是可以将坏事做到底的，因为他十分不幸：根本就不知道自己是在做坏事！
既然愚人政治几乎就是最坏的政治，它就不可能是社会的常态，而是一种最令人不堪的例外，因而具有容易逃离的不稳定状态——这真是人类的幸运！但话又说回来，一旦陷入愚人政治，要脱身也没那么容易。你说坐在宝座上的那个爷就是一个愚人，可他一直都把自己当作头号天才人物呢，哪里想到已到了该休息的时候？大家就耐心等着吧。今日之事，更重要的恐怕是世人该明白：愚人政治下何其不堪。
一人之愚致一国之愚——常听人说：其实尊者并不愚，就是老百姓太愚昧啊。我不知道老百姓是否很愚昧，因为没有统计数字可用。我只是知道，中国老百姓最听话，其上不愚，何来普国之愚？
一国之不堪——只要你没有完全闭目塞听，就得听着那暴风骤雨般的漫天胡话。胡话不会冲破天，似乎不足为忧。却免除不了我的悲哀：看着这个曾经让人景仰的文明之邦，竟然遍地愚民、遍地拳民、遍地红灯照，你能安之若素吗？
一群之不堪——就算你气定神闲，根本不在意神州尽愚人，恐怕也难以忍受社会精英之沉沦。今天人们还没有忘记，在1920年代国事不堪之际，还是有几个官场或者学界中人挺身而出，不惮向社会呼喊，其中就有北大校长蔡元培。今天的蔡元培干什么去了？据说那个由100名名校校长构成的微信朋友圈，在疫情期间最关键的整整100天之内竟然绝对静默，没有一个人发声！要有多诡秘的气氛，才足以镇住全中国最有影响力的这一群人，让其绝对沉默！
一人之不堪——最后，就不能不想想那个身处巅峰的人了。今天海内沸腾，险象环生，他能高枕无忧吗？如果是这样，如果真的坚持以为“人民群众是拥戴我的”，那么就真的堪忧了，这就等于坐实了流传天下的猜测：此人太愚！倘如此，人们真该祝贺他——不知祸之将至，也是一种福气啊。
如果在在都已不堪，那么这种不堪也就到了该了结的时候了。