没有人想当失败者；也没有人能永远免于失败。不过，失败者也并非绝对无助，他多半会求助于一件屡试不爽的超级武器——将失败归罪于某个罪恶的阴谋。于是世间盛行阴谋论，阴谋论永远具有刚性的需求。失败者、失败恶果的承受者、阴谋论的制造者——三者或许各有所得；而无言的社会，则成为铁定的受害者！
阴谋论种种
昨天在散步的路上，一个老者有点诡秘地告诉我：你知道吗？有人揭秘了：瘟疫是美国佬阴谋制造的！我不禁失笑：您老未免太不消息灵通了，这种说法已经传了几年啦。
今天，阴谋论色调的消息不仅传得很快、很广，而且传播方式也相当现代化了，已经不再靠耳语“阴谋式”地传，而是完全“阳谋式”地传，即通过各路自媒体、甚至官方媒体广泛传播。现在，阴谋论已经普及到这样的程度，以致无人不谈阴谋、无处不谈阴谋，无人不相信某种阴谋，最终似乎使阴谋都成了阳谋！
得解释一下阴谋论这个词。其本意指将什么都归结于阴谋的极端思维模式。不过，在今日大众化的习惯语境下，它多半不是指阴谋论本身，而是指阴谋论的一次具体应用，甚至就等同于一次阴谋。既然流风至此，就没必要去澄清，只要能够互相意会就行了。
阴谋论在全世界的超级传播，有一个意想不到的后果：它越来越缺少想象力，远没有先前那样有吸引力了。这样一来，那些古老的阴谋论故事，反而有了新的吸引力。真的，从前流传的阴谋论，哪像今天这样淡而无味！还是老祖母的炉边故事更有生命力啊！
中国古代的阴谋论，少有不联系着神怪的。施耐庵在《水浒》的开篇就要人们相信：那108条好汉都是有来头的，都是洪太尉放出来的魔怪；并且暗示，他讲述的故事早就在神界编好了。《红楼梦》中的阴谋论也不少，只是少涉邦国大事罢了。
近代史上流传的阴谋论，开始有了西方元素，这就大大扩展了人们的想象空间。确实，一种陌生的、来意可疑的人种的进入，正是编造阴谋论故事的上等材料。这样，西方传教士就成了近代阴谋论的第一批主角。阴谋论者竭力要国人相信：传教士的使命，就是要彻底改变中国人的灵魂，然后逐步侵入中国国土，最终并吞华夏。如果你生活在那个年代，不会觉得这有很可信的理由吗？
在19世纪中叶，似乎可信度很高的阴谋论故事，是西方人策划了洪秀全的拜上帝教运动，用以扰乱中华，让中国再无抗拒西人之力。不过，后来的阴谋论就换了新的版本：帝国主义者的阴谋不再是帮助太平天国，而是帮助中国政府镇压革命。唯有两者都不靠的事实：“西方人保持中立、冷眼旁观”，最少人相信，因为这样的事实，支持不了任何版本的阴谋论！
20世纪中国灾难深重，内部对立势如水火，双方就有了各自构想阴谋论的强烈意图。蒋介石的人深信，正是国际赤色势力在支持他们的对手，让中国内乱不止，最终图谋吞并中国；蒋介石的对手则力图让人相信，正是西方帝国主义者策划组织了对中国革命的镇压。那些行走于中西之间、对世界有较客观认知的独立学者，当然两者都不相信；他们清楚地知道：无论苏联还是西方都自顾不暇，不可能深度介入中国的内部事务；中国的内战固然有其国际背景，但主要基于其自身逻辑，并非国际阴谋的产物。当然，这种分析最没有人相信！
1950年之后，阴谋论不仅更加盛行，而且常常是不容置疑的正版舆论。稍稍关注国际事务的人大概都听说过：1950年爆发的朝鲜战争，是美帝妄图侵占中朝的阴谋；越战，是美帝策划从南面包围中国的阴谋；中国的内部骚动，是亡我之心不死的西方人策划的动乱；苏联解体，是西方敌对势力联合进攻的结果；前南联盟的内乱，是西方的分裂阴谋；阿富汗战争，是西方制造对中国包围战略的一部分；伊拉克战争，是美国妄图控制中东、掠夺石油资源的阴谋；美国的货币政策，是其建立金融帝国的货币战争的工具；美国挑起的贸易战，是其奴役全世界的阴谋的一部分……。
既然，自古迄今的世界历史都在阴谋中运行，那么整个国际政治，就只剩下一门学问：阴谋论！
失败者之盾
既然阴谋论有如此所向无敌的威力，它岂不成了世间第一神奇武器！这样一件稀世宝贝，究竟是谁在喜欢它、千方百计求索它呢？这件事现在终于被揭秘了。
原来，喜欢阴谋论的主要是失败者，世界各地的失败者！
失败者为什么需要阴谋论？这件事先搁一边，首先看看失败者喜欢些什么阴谋论。
检视世界近现代史，不难发现一个有趣的事实：阴谋论的盛行，总与某些势力的重大失败联系在一起。仅仅翻检中苏两国的历史，就能最明显地展示这一点。
中国在大跃进失败之后，关于“帝修反合围中国”的阴谋论就盛行起来，在文革期间更达到了顶点。1980年之后的“黄金十年”，国运复兴，阴谋论随之消退。1989年之后的那段时间，阴谋论又呈上升之势；第二个“黄金十年”的胡温时期，也是阴谋论的低潮期；近年内，阴谋论竟骤然而起，谁都知道并非偶然。
苏联呢，在赫鲁晓夫年代阴谋论并不引人注目。苏联陷入阿富汗战争之后，阴谋论就一直是苏联媒体的新宠。苏联人深信不疑的说法是：中国与西方在合谋包围苏联！苏联的经济困难，就是帝国主义国家阴谋破坏的结果。对于苏联解体，俄罗斯有举国一致的共识：西方联合起来摧毁了其宿敌苏联！今天，普京的日子难熬，苏联时期的阴谋论老调又甚嚣尘上了。
这些事实证明了一件事：
阴谋捣乱的敌对势力，是承担失败责任的最顺手的替罪羊。
这个世界上，不可能没有失败，也就不可能没有失败的责任问题。如果失败的是统治者，即使没有明显的政敌，统治者也忌惮于承担失败责任，寻找替罪羊几乎是不可避免的事情。至于替罪羊是否罪有应得这种问题，岂是失败者愿意考虑的？
认定失败者需要替罪羊，并不等于说一定是失败者自己制造了阴谋论。其实，阴谋论的出笼完全可能循多种不同途径。
一些强势的专制者，通常备有一套标准的说辞，只要某件事情发生，就会在第一时间宣布预先准备好的脚本，宣告刚刚发生的事情是谁干的。例如，只要叙利亚的某个基地被摧毁，叙利亚就会立即宣布是以色列干了这件坏事，它才没有耐心去弄清事实真相。
一旦某个大事件发生，通常就会有多得不可胜数的个人或者机构去猜测、编造事件的前因后果，乃至铺叙整个过程的细节。他们之所以这样做的动机、背景与倾向，多半各有不同，形成的故事也形形色色，它们都构成阴谋论的素材，其中最有蛊惑力者，就会被失败者用来支持所需要的阴谋论。
可见，阴谋论通常是无意识的集体创作，而未必是某个心怀叵测的阴谋家的暗室策划。
在中国，只要某个灾难性事件发生，例如股灾、群体事件、瘟疫等等，制造阴谋论的写手何止成千上万！政府或许置身事外。但也不排除：如果某个写手所编的故事特别让政府中意，那么，那将被采用为阴谋论的正式官方版本。
阴谋论之所以特别让人喜爱，如下理由都是重要的：阴谋论将一切坏事都推到了敌对势力身上，而且将那些坏蛋骂了个痛快，让人特别爽心；阴谋论放纵人们的想象力，旁征博引、左连右挂，不失激发兴趣的力量；在流传中不断丰富的阴谋论的最新版本，通常具有很高的蛊惑性，由不得人们不信；阴谋论不必出于失败者自己，或者不失独立于失败者的论据，因而似乎颇具公信力；阴谋论的许多写手就在民间，因而具有最低廉的成本，或者根本无需成本……。这些，都使得阴谋论远远胜过那些咬文嚼字的学究式研判。
于是，泡制阴谋论者遍地皆是，而对非常事件冷静地从事理性研究的人，则相对较少，近年来则几乎绝迹。
阴谋何用？
阴谋论既然如此强势，似乎就所向披靡了。但它终究是一种登不了大雅之堂的东西。
阴谋论能起一定作用——这就是我对阴谋论所能说的最好的话了；而且，这还不是一句公道话，因为这是站在需要阴谋论的人的角度说的。如果站在社会或者大众的立场上，更难有好话说。
从根本上说，我相信在人类历史中阴谋不起作用！实际上，我的观点比这更彻底一点：岂止是阴谋不起作用，阳谋也不起作用。更一般地说就是：
在人类历史上，宏观地说，有意识的人类行为不起作用。
在我看来，关于历史观的已被确证的命题并不多；我相信，上述命题就是其中最重要的一条了。不过，它需要某些补充说明。此处强调有意识行为不起作用，自然意味着，起作用的通常是无意识行为。历史上的那些显赫人物，特别是帝王将相，当然起过重大作用。但是他们如同普通人一样，大多数行为也是无意识的。那么，他们的有意识行为呢？未必完全不起作用吧？如果其作用顺乎历史潮流，那么其作用已经重合于无意识行为的主流，不必再考虑；如果逆乎历史潮流，其作用在宏观上几乎无足挂齿。此处我强调宏观问题；至于局部问题，无论有意识行为还是无意识行为都可能起作用，甚至是彰明较著的作用。但这不属于此处的论题。
似乎绕远了一点，现在应当回到本题了。无论阴谋还是阳谋，当然都是有意识行为；你不至于听说什么“无意识阴谋”吧？依据上述根本观点，就不能不得出结论：在宏观上阴谋并不起什么作用。如果兼顾到微观上的某种作用，那么就不妨说：
在人类历史上，阴谋的作用甚小，在宏大且复杂的事情上尤其起不了什么作用。
我似乎费了太多的文字来谈论阴谋；现在可以告诉你：我的目的就是要对阴谋论釜底抽薪！这一目的应该已经达到了。如果认可这一点，你还能特别倾心于阴谋论吗？
祸害之最
你如果不幸成为失败者，而又不想直截了当地承担责任，那么，就有人上门来给你兜售阴谋论，岂不正中你的下怀！阴谋论可救人之急啊。但我要警告你：阴谋论可不是什么好东西！它可能解你一时之渴，但终究会让你饥渴至死！下面不妨听听阴谋论有什么害处。
首先，如前所述，阴谋论基于错误的认知，误置了失败的原因。失败者最需要的是对失败原因的真实且深刻的了解，由此吸取必要的教训，从而理性地走出失败的阴影。而阴谋论却恰恰不能提供这样的帮助，而是引导你朝相反的方向走去，以致离正确总结教训越来越远。例如，在大跃进失败之后，阴谋论者给你进言：是苏修逼债让你陷入灾难。这就完全回避了纠正“极左”这一根本性的问题，反而在国家急需和平环境的时候，挑起中苏论争，让国家陷入新的险境。
其次，阴谋论犹如一种毒剂，它在民众中普遍扩散的结果，会造成对理性认知的严重偏离，民众很可能陷入十分有害的极端民族主义或者民粹主义泥潭，以致一发不可收拾。
例如，当前的极端民族主义与民粹主义的烈焰，已经高到了相当危险的程度，它的缘起固然有着多方面的原因，但不可否认，阴谋论的煽动是主要的推动力。正是阴谋论极力鼓吹欧美敌对势力的颠覆，助长了对外关系中的极端做法，培植了多不胜数的战狼，恶化了正常的外交气氛，尤其让中美关系接近于进入死胡同。
阴谋论的最大的恶果，就是从根本上毒化了国家的内外气氛，从和谐、和平、合作的状态，转化为紧张、猜疑、冲突的氛围。阴谋论的主要祸害就是不必要地鼓吹斗争，高唱斗，斗！斗！！不是化解对立面，而是强化对立，甚至制造敌人；阴谋论最擅长的事情就是冒充强者，四面树敌，自我孤立，陷国家于从未有过的危险境地。
在最好的意义上，阴谋论也是不需要的，是无益的，它或许能暂时避开政策失误，让你快意于一时，但终究会让你受害无穷。在最坏的意义上，则阴谋论是今天的头号祸害！在错综复杂的国际条件下，人们不能不深思熟虑，慎重决策。各种不同选择或许各有优劣，但唯独阴谋论总是最坏的选择！它百害而无一利。