书中描绘了近两百个人物，其中最成功的有诸葛亮、曹操、关羽、刘备等人。 诸葛亮就是作者心目中“贤相”的化身，诸葛亮至今在中国云南省受到人们的祭拜。 他有“一生奉献，终生不渝”的气节和治理天下、造福百姓、开创太平盛世的志向。 作者还赋予他控制风雨、进行神算的神奇能力。 曹操被描绘成一个“宁教我背叛天下人，不教天下人背叛我”的叛徒。 他既才华横溢、富有谋略，又残忍奸诈。 他是一个政治野心家和阴谋家。 关羽“威武刚毅”、“义如山”，但主要是基于个人恩怨。 刘备被塑造成仁民、爱物、礼贤、知人的仁王典范（与曹操正好相反）。
里面的战争手法多样，读者时常感受到刀光剑影的战争场面。
由于《三国演义》在民间的传播力和影响力在中国古代历史小说中独树一帜，因此引起了普通民众，甚至一些专家学者对这一时期的负面评价。 东汉末年到三国时期，也就是小说中描述的历史时期。 大势、事件、人物缺乏正确的常识。 在一定程度上，《三国演义》小说的内容在国人心目中占据了真实历史的地位。 这种现象在最近的电影和文学作品中都可以看到。 反映了。 对于这一现象，公众存在不少争议。
非凡的叙事才华、全景式的战争描写、特色人物的艺术造型、朴素的文言文构成了《三国演义》的主要特色。