在梅科姆小镇上，刚上一年级的斯库特与大自己四岁的哥哥认识了前来度暑假的迪尔，而他们的主要游戏就是扮演电影中的角色，在这个人数不多的小镇上，有一家一直是奇怪的存在，小朋友们都知道拉德利先生家里有一个怪人，从来不踏出房子半步，人们都没有见过拉德利先生的样子。
故事以孩子的视角来叙述，包含了很多的童趣。而拉德利先生家的院子和周围的马路都成了孩子们探险的地方。在多次的试探后，迪尔怂恿哥哥杰姆写封信给怪人拉德利先生，邀请他出来。而偷偷爬进院子里的杰姆，因为害怕在逃出来的时候裤子被铁丝网刮住，只能丢弃裤子保住自己的小命，为了保持自己没有被父亲揍过的战绩，半夜偷偷跑去取裤子的杰姆发现，裤子被叠好放在了篱笆上，破洞也被蹩脚的针线活缝好了。
此后拉德利先生家转角的一颗树洞里经常会出现一些小礼物，斯库特和杰姆很自觉的认为这是给自己的礼物，在准备想写一封信感恩的时候，发现树洞被拉德利的哥哥用水泥堵上了······
“别人经历的事情，我们永远也无法明了。谁知道家家户户紧闭的大门里一天天在发生什么，隐藏着什么秘密呢······”
在这个“键盘侠”们肆虐的时代，有些话说出来毫不费力，从来不思考自己说出来的话是不是带着一种自以为老子天下最对的姿态。没有人可以完全的理解另一个人，你所认为的公义，也不过是你自以为你所接受过的经验都是对的而已。人们也经常只看到别人的光鲜亮丽，不去深究他们背后的努力付出。老话说的好：“静坐常思己过，闲谈莫论人非。”这才是智慧。