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雌性老虎(也稱為母虎)通常會產下一窩 2 至 4 隻幼崽,但在極少數情況下,一窩幼崽的數量有時少至 1 只,多至 6 只。
母虎帶幼鼠的懷孕期約為 93 至 112 天,或約 3.5 個月。
在這段時間之後,她會尋找一個安全而僻靜的巢穴,通常是在茂密的植被、洞穴或挖空的樹根中進行分娩。
幼虎出生時體型小且脆弱,每隻體重僅約 2 至 3 磅(1-1.4 公斤)。
他們完全依賴母親生存,因為他們天生失明,無法照顧自己。
在最初的幾周里,雌虎會和幼崽們待在一起,經常給它們餵奶,讓它們保持溫暖,並保護它們免受豹子或野狗等掠食者的侵害。
幼崽在出生後 6 到 14 天左右開始睜開眼睛,並在2 個月大左右開始探索周圍的環境,儘管它們仍然嚴重依賴母親的食物和指導。
隨著它們的成長,母虎會教導它們基本的生存技能,例如追蹤、狩獵和識別潛在威脅。
這種訓練一直持續到幼崽大約 18 至 24 個月大,此時它們就會變得獨立並開始冒險建立自己的領地。
然而,幼虎的早期生活充滿挑戰。由於疾病、捕食、事故或資源競爭等威脅,只有大約 50% 的幼崽能存活到成年。
儘管有這些困難,母老虎仍然是一位盡職盡責的母親,強烈保護她的後代,並願意麵對更大的威脅以確保他們的安全。
幼虎的生存和發展對於保護這種瀕臨滅絕的物種至關重要,因為每一代新生代都在維持野生老虎族群方面發揮著至關重要的作用。