20世纪70年代，美国一档电视节目播放了一场类似实验的娱乐节目：播放了一场逼真的犯罪演出后，节目主持人向观众展示了6名可能的嫌疑人，并邀请观众通过电话投票指认罪犯。超过2000人参与了投票，但结果令人震惊：每个人都获得了大致相同的票数，只有14%的观众选对了嫌疑人。从演出开始到选择嫌疑人，只过了2分钟。
这就引出了一个主题——“大脑如何篡改记忆”。
记忆的机制
在大脑的深处，海马和相邻的脑区中，神经元的网络就像一台记忆的机器。这些神经元的轴突和树突之间接收和发送名为“神经递质”的电化学信号。这些信号从上一个神经元跨过轴突和树突，抵达下一个神经元的受体。突触的连接模式会随着年龄演化，当我们不断回顾过去时，突触的联系就会加强或减弱。神经科学家发现，神经元接收相同脉冲时的反应会增强，好像“记得”这个信号一样。记忆怎么出错
然而，这些连接都是可以修改的。心理学家伊丽莎白·洛夫托斯（Elizabeth Loftus）进行的实验表明，我们的记忆可以被后来的经历所操控。她让志愿者相信，他们年幼时发生的事中有一件是假的。结果显示，有29%的人产生了虚假记忆。这说明，我们的想法真的能改变记忆的存储方式。植入虚假记忆
研究者发现，当我们想象某件事时，大脑的活动与真实经历时非常相似。记忆更像是想象的一种形式。通过心理学手段，研究者可以操纵记忆，例如让志愿者相信他们喜欢吃芦笋，或者改变他们对汽车撞击速度的估计。
记忆并不是一台客观的摄像机，而会记录经历中的角色、感受、情绪，以及意义。大脑在记忆的初稿中加入了这些元素。记忆并非单纯复制和回放过去，而是基于语义内容进行重构。这就解释了为什么有时会相信从未发生过的事情，以及记忆为何容易受到外界影响和自我想象的影响。