从技术上讲，中国人发明了纸张和印刷术，使知识通过书籍迅速传播成为可能。中国人发明了指南针，将欧洲带入了大航海时代。中国人发明了火药，将世界带入了火药时代。
从文化角度看，在世界主要的古代文明中，只有中国文化得以延续。（埃及在亚历山大时代经历了希腊化，然后是罗马，后来是伊斯兰教;巴比伦文明灭亡，现在是一个伊斯兰国家;希腊在被罗马征服后也失去了原来的文明，现在是一个东正教国家。直到现在，“希腊”这个词仍然是希腊的罗马名称，而不是“希腊”。印第安人发明了阿拉伯数字，但它在历史上被英国政府殖民，古代文献几乎消失了）