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지구에 미니문이 나타나다
지구는 곧 두 개의 달을 가질 것입니다. 물론, 영구적으로는 아닙니다. 2024 PT5라는 이름의 소행성이 지구의 중력에 붙잡혀 약 56일 동안 미니문 역할을 하게 됩니다. 이 소행성은 지름이 약 10미터(33피트)로, 2024년 9월 29일부터 11월 25일까지 지구 주위를 돌 예정입니다. 그러나 이 기간 동안 완전한 궤도를 그리지는 않고, 결국 태양 궤도로 돌아가면서 우주를 계속해서 떠돌게 됩니다.
2024 PT5의 과학적 가치
천문학자들은 2024 PT5가 단순한 우주 쓰레기가 아니라 자연적으로 발생한 소행성이라고 밝혔습니다. NASA JPL의 연구에 따르면, 이 소행성은 과거 달 충돌로 인해 달에서 떨어져 나온 파편일 가능성도 제기되었습니다. 비록 맨눈으로는 볼 수 없지만, 연구자들은 이 미니문이 지구 가까이에서 소행성의 역학을 이해하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있습니다.
또한 2024 PT5는 단순히 한 번의 방문으로 끝나지 않습니다. 2025년 1월에 다시 지구를 방문한 후, 2055년에도 또 한 번의 미니문 방문을 할 예정입니다. 이처럼 이번 사건은 소행성 연구와 천문학에 중요한 새로운 장을 열어줄 것입니다.