꾸지뽕 열매(Maclura tricuspidata fruit)

누에를 키우기 위해 대접받는 뽕나무가 부러워 굳이 뽕나무가 되겠다고 우기는 바람에 꾸지뽕나무가 되었다는 우스갯소리가 있는데, 여기에 몇일 전 소개했던 산딸나무와 비슷한 빨간 열매가 주렁주렁 맺혀 있네요.

꾸지뽕나무는 목질이 단단해서 활 만드는 소재가 되며 잎, 줄기, 뿌리, 열매 등 모든 부분을 약제로 사용할 수 있어 하늘이 내린 선물이라는 천목으로도 불린다는데, 특히 빨갛게 잘 익은 열매는 달고 성질이 따뜻하며 암, 여성질환, 당뇨, 고혈압 등에 좋고 간 건강과 면역력 강화 등에 도움이 된다고 합니다. 일설에는 느릅나무, 하고초, 와송과 함께 우리나라 4대 항암 약초로 인정받는다는 말도 있구요...

까만 털같은 것도 있고 울퉁불퉁 못생긴 신기한 모습에 이끌려 찾아봤는데, 열매, 잎, 줄기, 가지, 뿌리 어느 것 하나 빠짐없이 모두 주는 아낌없이 주는 나무, 예로부터 산신령이 즐겨 먹었다는 맛도 좋고 약효도 좋은 나무가 바로 꾸지뽕나무네요~~

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