Lo avevo accennato nell'articolo civetta di ieri, dopo aver appreso dello scoop fatto dal New York Times, e adesso il tutto si può collocare nei crismi dell'ufficialità: la Superlega europea, torneo esclusivo ad inviti che coinvolgerà tutta o quasi la nobiltà del pallone del vecchio continente, si è trasformata in poche ore da ipotesi utopistica campata per aria a sconvolgente realtà in grado di cambiare il calcio per sempre, e sarà pronta a partire per la sua prima storica edizione forse già dall'estate del 2022.

Saranno coinvolte venti squadre, divise in due gironi da dieci: le prime tre di ogni raggruppamento si qualificheranno direttamente per i quarti di finale, mentre le quarte e le quinte dovranno affrontare una sorta di play-off per completare il quadro delle otto formazioni abili a partecipare alla seconda fase della manifestazione. Si disputeranno partite di andata e ritorno, da giocare a metà della settimana (probabilmente negli stessi giorni in cui andrà in onda la Champions League), con solo la finale prevista in gara unica.

I dodici club fondatori (Milan, Arsenal, Atlético Madrid, Chelsea, Barcellona, Inter, Juventus, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Real Madrid e Tottenham), ai quali presto se ne aggiungeranno altri tre sui quali vige ancora il massimo riserbo, parteciperanno di diritto ad ogni edizione della manifestazione, indipendentemente dall'andamento nei campionati nazionali, mentre nell'intenzione degli organizzatori i cinque posti rimanenti verrano lasciati liberi per permettere l'invito a quelle formazioni che si saranno particolarmente distinte all'interno della stagione sportiva precedente.

Una scissione vera e propria dall'Uefa, resasi necessaria soprattutto in seguito alle ingenti perdite economiche causate dalla situazione emergenziale delle ultime due stagioni. Come si apprende dal comunicato ufficiale emesso dalla nuova organizzazione, i partecipanti alla Super League riceveranno infatti dalla finanziatrice del progetto, la banca d'affari JP Morgan, "a supporto dei loro piani d’investimento in infrastrutture e per bilanciare l’impatto della pandemia Covid-19" un rimborso una tantum che si aggirerà intorno ai trecento milioni di euro a testa, cifra che sfiora per alcuni di essi quasi il 100% del fatturato annuale.

Da tempo i grandi club si erano dimostrati critici con la gestione dell'Uefa, rea a loro dire di non saper valorizzare adeguatamente a livello economico una manifestazione di portata mondiale come la Champions League; gli stessi prevedono che il giro d'affari complessivo della manifestazione porterà alle casse delle squadre incassi stimati nell'ordine delle due o tre volte superiori alle precedenti competizioni europee, per un volume d'affari complessivo che dovrebbe sfiorare i nove miliardi di euro.

Questo sistema, in stile NBA e NFL, quasi del tutto slegato dalla meritocrazia, può piacere o meno, ma allo stesso tempo va riconosciuto ai fondatori della Super League di aver saputo, a differenza dell'Uefa, tutelare i propri interessi e mettere una pezza al buco nei bilanci, prima che lo stesso si allargasse in maniera irrimediabile. Naturalmente da Nyon non ci stanno e hanno già annunciato di voler intraprendere una battaglia legale, ma dov'erano gli stessi quando una manifestazione come la Champions League, o i vari campionati nazionali, sono stati umiliati e sviliti, costretti a mostrare l'assurdo spettacolo di stadi vuoti?

Perchè l'UEFA non ha puntato i piedi con i vari governi, così come ha fatto per l'Europeo, per difendere le manifestazioni sportive disputate in quest'anno e mezzo? Perché non si è preoccupata minimamente di dare credibilità a sistemi da essa introdotti e facilmente aggirabili, come il Fair Play finanziario? La (ormai ex) governace del pallone europeo si è sentita per anni in una situazione di forza tale da poter disporre del futuro delle proprie associate come meglio credeva, e anche l'annunciata prossima riforma della Champions League si annunciava come l'ennesimo contentino che non avrebbe cambiato più di tanto le cose.

Ciascuno ha il diritto di fare quel che meglio crede, ovviamente nei limiti della legalità, per difendere i propri interessi. Al sopravvivere con una montagna di debiti crescente i grandi club hanno scelto una strada diversa, che permettesse loro di ripartire alla grande, impegnandosi per di più anche a reinvestire all'interno del calcio europeo parte degli ingenti proventi che la manifestazione porterà, tra sponsor, diritti TV e di partecipazione. Non so come la pensiate voi, ma io non me la sento di biasimarli più di tanto.

Ora la vera curiosità sarà scoprire se davvero l'Uefa, come minacciato subito dopo l'uscita del comunicato ufficiale, chiederà l'esclusione delle squadre partecipanti alla Super League anche dai campionati nazionali, svilendo così anche questi ultimi in maniera irreparabile e, paradossalmente, assegnando sempre più importanza alla manifestazione che vorrebbero colpire. Per questo motivo dubito che si arriverà ad una soluzione simile, che non conviene a nessuno (pensate ad una Serie A senza Juve, Milan, Inter e probabilmente una tra Roma e Napoli), ma come in questo periodo abbiamo sentito ripetere spesso, il mondo non sarà più lo stesso dopo il covid-19. Non vedo perchè il calcio dovrebbe fare eccezione.

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In una giornata ricca di colpi di scena, e destinata a rimanere nel tempo come simbolo di un calcio votato al cambiamento, il comitato esecutivo dell'Uefa, dal proprio quartier generale di Montreux, ha ufficializzato ieri il cambio, fino a poco tempo fa solo ventilato, del format alla Champions League, e che entrerà in vigore a partire dalla stagione calcistica 2024/2025.

Le squadre coinvolte nella manifestazione più importante d'Europa (almeno fino alla nascita della Super League) passeranno dalle attuali 32 a 36 e saranno incluse tutte nella medesima classifica; tuttavia, per ovvi motivi di tempo e contingentamento dei calendari, le stesse non affronteranno ogni avversaria ma solo le cinque decise da un sorteggio iniziale secondo un criterio a fasce basato sul ranking Uefa, con partite d'andata e ritorno, per un totale di dieci match iniziali garantiti ad ogni partecipante.

Sei mini gruppi da sei squadre quindi, che tuttavia gareggeranno in qualche modo anche contro tutte la altre unendo i loro risultati in un'unica grande classifica. Alla seconda fase, quella degli ottavi di finale, verranno direttamente promosse poi solo le prime otto della graduatoria generale, più altrettante squadre che usciranno dagli spareggi incorociati disputati tra le restanti sedici squadre (la nona contro la ventiquattresima, la decima contro la ventitreesima e così via), con le perdenti relagate in Europa League.

Una impalcatura tutto sommato originale ed interessante, voluta, oltre che per rinnovare la formula della competizione che si riproponeva identica da diversi anni, anche e soprattutto per aumentare il numero di partite minime disputate da ciascuna partecipante, e di conseguenza gli incassi da botteghino (si spera che dalla prossima stagione gli stadi riaprano senza limitazioni), diritti televisivi e sponsor. Una manna dal cielo specialmente per le rappresentanti delle piccole federazioni, ma evidentemente non abbastanza per impedire ai grandi club di crearsi il loro torneo privato.

Da segnalare come, almeno per il momento, alcune grandi storiche del calcio continentale, come Paris Saint Germain, Bayern Monaco, Porto e Borussia Dortmund, abbiano votato a favore della riforma della Champions League, opponendosi così al progetto riformatore del calcio europeo voluto dai fondatori della Super League. Chi ci guadagnerà da questa situazione è presto per dirlo, ma inevitabilmente, senza le venti squadre previste dalla competizione rivale, la Champions League perderebbe molto del suo fascino e della sua competitività, diventando una sorta di torneo di Serie B.

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