Los triunfos y fracasos de la Sonda InSight

El 24 de diciembre del 2021 en la tierra miles de millones de personas se preparaban para celebrar la Nochebuena Mientras tanto en Marte era otro frío y polvoriento día de trabajo para la Sonda InSight de la NASA, llegó al planeta rojo el 26 de noviembre del 2018 con la misión de estudiar los sismos y el interior de ese mundo.

La InSight básicamente es un gran sismógrafo de 360 kilos, con micrófonos, diversos sensores, un brazo robótico para desplegar los instrumentos y algo muy importante para poder cumplir con el objetivo principal de la misión, un sistema de perforación con el que los científicos pretendían excavar hasta 5 metros bajo el suelo para introducir una sonda con la que poder medir el calor procedente del núcleo del planeta algo muy importante para poder saber si el corazón de marte está a un geológicamente caliente y activo.

Marte no se lo puso fácil al InSight el solo Marciano resultó ser Mucho más duro de lo esperado, a mediados de enero del 2021 la NASA dio por fracasada la misión de perforar la superficie después de numerosos intentos, probar diversas estrategias incluso hacer un último intento con 500 golpes del Martillo perforador, pero no hubo manera, de los cinco metros que pretendían perforar solo habían conseguido llegar a los 40 centímetros.

Los científicos de la NASA dijeron estar textualmente “desconcertados” por las propiedades inesperadas del suelo, por lo que al final tuvieron que dar por fracasado ese objetivo, eso sí será una experiencia que tendrán que tener en cuenta para futuras misiones y en especial para cuando los humanos pretendan excavar y construir estructuras en Marte.

Este no fue el único problema para el InSight la Sonda toma su energía de dos paneles solares que se han ido llenando poco a poco de polvo entre septiembre y octubre de este año 2022 se formó una enorme tormenta de polvo del tamaño de un continente, inicialmente se encontraba lejos a unos 3.500 kilómetros pero la tormenta terminó alcanzando a la Sonda y reduciendo aún más su capacidad para poder captar energía, lo que la ha colocado en una situación extrema.

En la actualidad los expertos de la NASA creen que la misión de la InSight finalizará en un futuro cercano seguramente antes de enero del 2023 aunque después de esa fecha quizás pueda seguir funcionando con algún sistema básico y nos ofrezca información sobre los terremotos marcianos.

Porque esa parte de la misión, sí que la ha conseguido hacer, la de captar sismos en Marte, lo ha hecho muy bien la InSight ha detectado 1318 martemotos y el 24 de diciembre del 2021 la InSight captó un sismo muy especial uno de magnitud 4 en concreto este que en video siguiente.

El sismo fue provocado por el impacto de un meteoroide que es como se llaman los asteroides de menos de 50 metros de diámetro, este que es noticia el que provocó el impacto, se calcula que podría tener de entre 5 a 12 metros de diámetro, si hubiera entrado en la atmósfera terrestre seguramente hubiera explotado a varios kilómetros de altura, los gases atmosféricos terrestres actúan como un fenomenal escudo protegiéndonos de los meteoroides y rocas pequeñas del espacio, pero la atmósfera marciana es muy fina apenas tiene un 1% de la densidad de la atmósfera terrestre, por lo que el meteroide la pudo atravesar y terminó estrellándose contra la superficie, abriendo un cráter de unos 150 metros de ancho y 21 metros de profundidad.

Este es el primer impacto registrado desde que la sonda llego, el impacto conseguido remover gran cantidad de materia superficial y subsubperficial que hace de “perforador” para poder explorar los estratos de marte; una ayuda que no esperábamos.