영산홍과 철쭉 그리고 진달래

영산홍의 핏빛 아름다움은 그 어떤 색조와도 비교할 수 없을 정도로 진하답니다. 연산홍이라고 하는데 실제로는 영산홍(映山紅)이라 부른답니다.

영산홍은 진달래과에 속합니다. 그리고 겨울에도 잎이 잘 떨어지지 않죠. 이런 나무를 상록활엽수라고 합니다.

반면, 철쭉은 꽃 색깔이 연하며 꽃 안쪽에 검은 반점이 있습니다.

철쭉은 철쭉과에 속합니다. 영산홍과는 다릅니다. 잎은 완전히 떨어졌다가 봄에 새롭게 나오며, 잎이 나온 후에야 꽃이 핍니다. 즉, 낙엽활엽수죠.

이 꽃은 저희 집에 핀 진달래입니다. 진달래는 꽃이 잎보다 먼저 핍니다. 꽃이 지고 난 뒤에야 잎이 나옵니다.

철쭉과 영산홍은 꽃피는 시기가 비슷하지만, 진달래는 이 보다 훨씬 빠릅니다. 진달래가 완전히 지고 난 뒤에야 철쭉이나 영산홍이 피어나죠.