세계에서 가장 작은 수컷 파충류는 거대한 생식기가 방해받지 않는다면 손가락 끝으로 딱 맞을 수 있습니다.
마다가스카르 북부 열대 우림에서 서식하는 매우 작은 카멜레온 종인 브로 케 시아 나나를 만나보세요.
(Frank Glaw)
연구원들은 최근 1 월 28 일 사이언 티픽 리포트 (Scientific Reports) 저널에 실린 연구에서이 종의 수컷 한 명과 암컷 한 마리를 설명했으며 수컷의 특히 작은 크기에 놀랐습니다.
주둥이에서 배설물 (배설과 번식 모두에 사용되는 다목적 구멍 파충류)까지 0.5 인치 (13.5mm)에 불과한 완전히 자란 수컷은 지금까지 설명 된 가장 작은 성체 파충류입니다.
실제로 수컷 B. nana는 주둥이에서 배설강까지 길이가 19.2mm (0.75 인치) 인 그의 암컷보다 훨씬 작았습니다. (그녀는 배우자보다 길뿐만 아니라 현재 가장 작은 암컷 파충류의 제목을 가지고있는 카리브해 도마뱀 붙이 Sphaerodactylus ariasae보다 약간 길다고 연구원들은 썼습니다.)
"파충류의 일반적인 신체 구조가 포유류와 인간의 신체 계획과 다소 유사하다는 점을 감안할 때, 이러한 유기체와 그 장기가 어떻게 소형화 될 수 있는지 보는 것은 매혹적입니다." 뮌헨에서 Live Science에 이메일로 전했습니다.
하지만 모든 장기가 그렇게 소형화 된 것은 아닙니다. 수컷 도마뱀과 뱀은 헤미 펜이라는 한 쌍의 생식 기관을 가지고 있습니다. 두 개의 관형 생식기는 짝짓기를 할 때까지 수컷의 몸 안에 거꾸로 남아 있습니다.
B. nana의 hemipenes는 완전히 뒤집었을 때 길이가 2.5mm (0.1 인치)로 전체 몸 길이의 약 18.5 %입니다.
The chameleon's genitals. (Glaw et al., Scientific Reports, 2021)
놀랍게도 이것은 세계에서 가장 작은 도마뱀들 사이에서 특이한 특성이 아니라고 연구자들은 썼다.
관련 카멜레온의 생식기 길이는 수컷 전체 몸길이의 6.3 %에서 32.9 %까지 다양하며 평균은 52 종에 비해 13.1 %라고 연구팀은 밝혔다. (다른 동물은 생식기 길이가 몸 길이와 같을 수있는 오리와 생식기가 몸보다 8 배 더 길 수있는 따개비를 포함하여 훨씬 더 큰 생식기 대 신체 크기 비율을 가지고 있다고 연구원들은 지적했습니다).
연구 공동 저자 인 독일 포츠담 대학 (University of Potsdam)의 연구 공동 저자 인 Mark Scherz는 블로그 게시물에 "[이것은] 흥미로운 패턴을 보여주었습니다. 가장 작은 종은 종종 비례 적으로 가장 큰 생식기 크기를 가지고 있습니다."
왜 그럴까요? Scherz에 따르면, 이것은이 작은 파충류 종의 수컷과 암컷 사이의 크기 이형 성과 관련이있을 수 있습니다. 암컷이 수컷보다 커도 성기가 얼마나 작을 수 있는지에 대한 "제약"이있을 수 있다고 Scherz는 썼다.
B. nana의 알려진 표본이 두 개뿐이기 때문에 이러한 성적 역학에 대해 어려운 결론을 내리기 어렵습니다. 그리고 과학자들은 아직도이 작은 생물이 얼마나 멸종 위기에 처했는지 모릅니다.
그러나 마다가스카르의 열대 우림은 삼림 벌채와 농업과 같은 인간 활동을 침범함으로써 심각한 위협에 직면하고 있기 때문에이 작은 도마뱀도 위험에 처할 가능성이 높다고 연구진은 썼습니다.
상당한 보존 노력 없이는 세계에서 가장 작은 파충류가 우리의 손아귀를 쉽게 빠져 나갈 수 있습니다.