Introdução ao Entendimento Sobre o Câncer. Parte 1.

Câncer é o termo utilizado para um conjunto de doenças genéticas e multifatoriais, ou seja, várias causas contribuem para o seu surgimento.
Desta forma, as principais características que influenciam na transformação das células tumorais são: autossuficiência nos sinais de crescimento, resistência aos inibidores de desenvolvimento, escape da apoptose, replicação constante, formação de angiogênese, capacidade de invadir e metastizar.
Para que a célula normal se torne tumoral são necessárias algumas transformações. Assim, conceitua-se a doença como uma proliferação desordenada das células modificadas e incapazes de responder aos mecanismos de controle de crescimento celular.
Algumas células malignas possuem vias para evitar que sejam identificadas pelo sistema imunológico como impróprias para o organismo, evitando que sofram apoptose e possam assim disseminar.
Um dos mecanismos de defesa que impedem sua eliminação, é a mimetização das células normais através da expressão de proteínas de checkpoint (ponto de checagem).
Essas proteínas são moléculas da superfície celular, que sinalizam para as células T circulantes a informação de que a célula é normal e não deve ser eliminada.
Deste modo, os cânceres apresentam desdiferenciação ou anaplasia, onde ocorre uma reversão no nível de diferenciação, fazendo com que a célula tumoral perca a função. Além disso, são conhecidos por possuírem capacidade de originar-se em qualquer local do corpo, como consequência possuindo a chance de invadir células vizinhas e/ou espalhar-se para outros órgãos, devido às inúmeras alterações somáticas do DNA.
A maioria das modificações no DNA nos cânceres ocorrem na sua sequência genética, podendo ser chamadas de câncer geneticamente instável. Esta instabilidade pode ser em decorrências de erros aleatórios na replicação, defeitos no reparo do DNA ou efeito da exposição a agentes denominados carcinogênicos, que atuam iniciando ou estimulando a formação tumoral, além de poderem causar alterações epigenéticas.