Philip Zimbardo, nella sua ricerca sul perché le persone buone possano trasformarsi in cattive e viceversa, scopre che ci sono tre fattori principali alla base di questo:
Disposizione (si può dire come una personalità innata)
Situazione (alcune situazioni possono rendere le persone cattive o buone)
Sistemi (Politica, economia, ecc. Che creano una situazione vissuta dalle persone)
Delle tre cose, i precedenti ricercatori psicologici sono ancora convinti che qualcuno abbia una natura malvagia perché hanno il "seme" del male fin dalla nascita. Ma Zimbardo ha scoperto che non era vero. Ha scoperto che i fattori ambientali sono maggiori nel rendere una persona malvagia. Negli anni '70, condusse un esperimento ad alto rischio sull'argomento, "Stanford Prison Experiment".
In questo esperimento, ha richiesto assistenza volontaria per svolgere volontariamente il ruolo di guardie carcerarie e detenuti per 2 settimane intere. Questo studio riguarda persone che non hanno alcuna storia di andare in prigione o commettere alcun crimine, si può dire che sono tutte brave persone. Fin dall'inizio dello studio, in realtà script come prigionieri, di essere ritirati presso le loro case con l'auto della polizia e manette dalla polizia, alle regole nella prigione simulata situato nel seminterrato della Stanford University. I primi giorni dello studio si sono svolti come previsto, ma nei giorni successivi ci sono stati eventi inaspettati. Le guardie hanno iniziato ad agire senza istruzione per "educare" i prigionieri indisciplinati, seguiti dalla reazione contro il prigioniero. In realtà c'era un prigioniero che fino a bizze e, infine, deve essere rimossa dallo studio a causa delle preoccupazioni un effetto negativo sul esperimento. A causa del caos in corso, lo studio si è concluso in una settimana.
Da questi studi, Zimbardo trarre la conclusione che i fattori ambientali sono fattori che sono molto forte e dominante nel cambiare qualcuno dal bene al male, o viceversa (trovando contro la vecchia teoria che la disposizione (la personalità) l'uomo è dominante nel modificare il comportamento. E la ricerca, Zimbardo offre una soluzione, che è l'eroismo o 'eroica' per combattere il sistema decadente e sulla situazione derivante per il bene dell'umanità.
L'eroismo non è un eroe nel senso di Superman o di altre cose sorprendenti. Il significato di eroismo è eroismo, nel senso che il coraggio di opporsi a un cattivo sistema e concentrarsi sulla soluzione di un brutta situazione in una buona di essere un po 'devian' o diverso dagli altri. Zimbardo ha sottolineato che, nel caso di prigione di Abu Ghraib, c'era qualcuno che ha osato rivelare il trattamento delle guardie non sono esseri umani lì per i mezzi di comunicazione, vale a dire Joe Darby. Ha avuto il coraggio di sopportare le minacce del terrore solo per fare 'ciò che dovrebbe fare'. E questo è chiamato l'eroismo di Zimbardo, che ha versato nel suo libro "L'effetto Lucifero".