China and science
We have already had considered how, from a scientific point of view, China is growing rapidly, assuming a leading role in the world, further distancing the image of a closed and, in part, backward country.
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In recent years, unlike previous periods, Chinese public investments in science have increased by more than one hundred factor; this is not just an important economic change, but reflects a serious social change, thanks to which people have started to think that it is necessary to adequately train new generations in science for these to succeed. It is not a coincidence that schools and universities are among the first subjects affected by these new investments. The last step that remains to be done to the Asian country is to attract more private investments, which are still scarce.
Bacterial resistance and space missions
Sterilization procedures that are carried out before the launch of a spacecraft, contribute to the creation and selection of extremely resistant bacteria. Scientists are understanding which genes are responsible for this extreme adaptability.
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Before that a satellite, probe or rover is sent into space, antibacterial treatments are carried out on them in order to remove all the present microbes. Total removal is impossible, because despite all the sterilization processes, bacteria have an extraordinary ability to adapt to changing environmental conditions, even to X-rays. All these processes have led to the formation of ultra-resistant bacterial. Now scientists are studying the genome of these bacteria to understand what is the reason for such a high resistance.
The problem of air conditioning.
The increasing use of air conditioning leads to environmental problems that could increase the number of deaths in the next years. The reason is related to the production of energy necessary for the cooling systems.
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The air conditioning helps to avoid some heat-related diseases, such as cardiorespiratory or heatstroke. However, the energy to run cooling systems is still largely produced using non-renewable energy sources that pollute the atmosphere. Scientists estimate that, because of the pollution produced in this way, from 2050 in the United States there will be about 1000 more dead people per year, due to the high number of fine particles present in the atmosphere, especially during the summer months.
Post of the day
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The use of mathematics, and in particular its application to disciplines such as engineering, has certainly represented a turning point for the evolution of human history; but despite this absolutely shareable statement, are we really sure that it accurately represents our reality?
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Cina e scienza
Abbiamo già avuto modo di considerare come la Cina, dal punto di vista scientifico, stia assumendo sempre più un ruolo di primo piano nel mondo, allontanando sempre più l’immagine di paese chiuso e, in parte, arretrato.
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Negli ultimi anni, a differenza dei periodi precedenti, gli investimenti pubblici cinesi a favore della scienza sono aumentati di un fattore superiore a cento; questo non rappresenta solo un importante cambiamento economico, ma riflette un cambiamento a livello sociale, che vede ora, come idea predominante, quella secondo cui è necessario formare adeguatamente le nuove generazioni in campo scientifico perché queste abbiano successo. Non è un caso se scuole e università siano tra i primi soggetti interessati da questi nuovi investimenti. L’ultimo passo che resta da fare al paese asiatico è quello di attrarre più investimenti privati, che ancora scarseggiano.
Resistenza batterica e missioni spaziali
Le procedure di sterilizzazione che vengono effettuate prima dal lancio di una navicella nello spazio, contribuiscono a creare e selezionare batteri estremamente resistenti. Gli scienziati stanno cercando di capire quali sono i geni responsabili di un adattamento così estremo.
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Prima che un satellite, una sonda o un rover vengano inviati nello spazio, sono effettuati su di essi trattamenti antibatterici con lo scopo di rimuovere tutti i microbi presenti. La totale rimozione è impossibile, perchè, nonostante tutti i processi di sterilizzazione, i batteri hanno una capacità straordinaria di adattarsi al mutamento delle condizioni ambientali, persino ai raggi X. Tutti questi processi hanno portato nel tempo, alla formazione di ceppi ultra resistenti. Ora gli scienziati stanno studiando il genoma di questi batteri per capire quale sia il motivo di una resistenza così elevata.
Il problema dell’aria condizionata
Il sempre maggior utilizzo dell’aria condizionata comporta problemi ambientali che potrebbero far aumentare il numero di decessi nei prossimi anni. Il motivo è legato alla produzione di energia necessaria per far funzionare gli impianti di raffreddamento.
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L’aria condizionata contribuisce a evitare alcune patologie legate al caldo, come quelle cardio respiratorie o i colpi di calore. Tuttavia, l’energia per far funzionare gli impianti di raffreddamento è ancora in larga parte prodotta utilizzando fonti di energia non rinnovabili che inquinano l’atmosfera. Gli scienziati stimano che, a causa dell’inquinamento così prodotto, dal 2050 negli Stati Uniti ci saranno circa 1000 morti in più all’anno, a causa dell’elevato numero di polveri sottili presenti in atmosfera soprattutto nei mesi estivi.
Post del giorno
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L’uso della matematica, ed in particolare la sua applicazione a discipline come l’ingegneria, ha rappresentato sicuramente un punto di svolta per l’evoluzione della storia umana; ma nonostante questa affermazione sia assolutamente condivisibile, siamo davvero sicuri che essa rappresenti in modo preciso la nostra realtà?
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