I giacimenti minerari: lo studio e la speculazione / Ore deposits: study and speculation

---

Ciao a tutti, bentornati sul mio profilo di steemit.
E con oggi si torna con un post geologico, o meglio con un post geologico-economico. Infatti, per iniziare, parleremo di cosa sono i giacimenti minerari, il legame tra la ricerca di risorse e la speculazione e poi chiuderemo con tutti gli aspetti geologico-ingegneristici che portano a definire se una determinata risorsa è conveniente o meno dal punto di vista economico.
Detto questo, buona lettura!

I giacimenti minerari

I giacimenti minerari sono volumi di minerale/i, altrimenti dette commodity, sufficientemente concentrati in una parte accessibile della crosta terrestre da essere estratti per avere un profitto economico. Ricercare dei giacimenti è sicuramente una delle prime applicazioni fatte in geologia. Per ragioni sociali ed economiche, si traggono molti vantaggi nell’estrarre nuove risorse, ma esse possono portare anche ad aumenti demografici e a danni ambientali a scala globale. Inoltre, la ricerca di nuove risorse implica anche fare buche nell’ambiente. Quale potrebbe essere una soluzione? La soluzione sarebbe quella di razionalizzarsi nell’uso delle risorse proponendo un’attività di riciclo e di conservazione, riducendo lo sfruttamento, ma allo stesso tempo aumentare la ricerca di esplorazione e trovare nuove risorse. Ma tutto ciò sarà possibile? Vorrei lasciare questa domanda a vostro giudizio e poi vi darò un'opinione mia nel finale del post.

Risorse e speculazione: problematiche sociali ed economiche

Da quando esiste il mondo, la ricerca di risorse è sempre stata correlata anche le attività speculative. Per la legge della domanda e dell’offerta, più c’è richiesta e più se ne cerca. Ma ciò comporta, nel caso le risorse siano limitate, ad un aumento piuttosto elevato del valore. I metalli più preziosi e più utilizzati, infatti, hanno avuto dei picchi vertiginosi nell’aumento della richiesta e del prezzo. Un esempio eclatante è quello del rame che alla chiusura di alcune miniere (o quasi, tipo la miniera di Chuquicamata in Cile), ha fatto crescere di parecchio il prezzo di questa commodity. Difatti, con l'aumento della tecnologia e con le richieste che derivano da tutte le parti del mondo, la ricerca di risorse è diventata sempre più diversificata e complicata da gestire. Avete idea di quanti minerali ci sono in uno smartphone? Solo questo potrebbe farvi capire quante buche si devono effettuare per costruirli. Ma invece cosa comporta tutto questo dal punto di vista sociale? Vorrei chiudere questo paragrafo con questo esempio. Immagino che tutti conosciate console tipo playstation 2 e immagino anche che molti di voi, come me del resto, l'hanno avuta. Ebbene, per fare questa famosa console serviva una risorsa molto richiesta chiamata coltan (columbite-tantalite). Anche se ovviamente non è propriamente colpa delle aziende che hanno effettuato queste ricerche, la grande presenza di questa risorsa in stati come il Congo ha provocato negli abitanti una grande e rapida trasformazione dal punto di vista sociale. Si passava dal lavoro di bambini in miniera alle guerriglie per appropriarsi dell'area. Non sempre dal punto di vista sociale, la ricerca di risorse porta buoni frutti... Ma per fortuna, non è sempre così ;)

Quand'è che una risorsa è conveniente da estrarre?

Per iniziare si deve sapere se una risorsa è stata scoperta o no. Nel caso sia stata scoperta si dovrà capire se è una risorsa identificata, condizionata o è una riserva, mentre se non è stata scoperta si dovranno capire se in un’area conosciuta ci siano risorse ipotetiche o nel caso di aree sconosciute, risorse speculative. Ma cosa significano questi termini?



•Una risorsa identificata è una risorsa, la cui locazione, concentrazione, qualità e quantità, è conosciuta e stimata da evidenze geologiche. Le risorse dimostrate, stimate, e sub-economiche sono quelle identificate.

•Una riserva è una risorsa che potrebbe essere economicamente estratta al tempo della sua determinazione, ammesso che gli impianti siano in posto ed operativi. Le riserve si riferiscono soltanto al minerale estraibile.

•Una risorsa condizionata è una risorsa che al tempo della sua determinazione potrebbe essere economicamente prodotta, ma fattori economici o tecnologici non lo rendono ancora possibile.

•Una risorsa ipotetica è una risorsa non scoperta, simile a quella di giacimenti conosciuti, la cui presenza nello stessa area mineraria è ragionevolmente possibile se sussistono condizioni minerogenetiche analoghe. Se l’esplorazione mineraria conferma l’esistenza di queste risorse, queste, diventano risorse scoperte.

•Una risorsa speculativa, infine, è una risorsa non scoperta che potrebbe essere presente sotto forma di giacimenti di tipologia nota o sconosciuta in ambienti geologici favorevoli, ma dove in precedenza non sono state fatte scoperte (area sconosciuta). Il potenziale economico di queste risorse è sconosciuto in partenza. Se l’esplorazione conferma l’esistenza di queste, queste, diventano risorse scoperte.

Da come si può notare, la ricerca delle risorse ha varie sfaccettature e dal punto di vista economico bisogna essere molto attenti se non si vuole perdere soldi. Infatti, per le risorse non scoperte come quella ipotetica e speculativa o per quelle scoperte, ma condizionate, si rischia di andare in perdita e quindi conviene fare sempre molta attenzione nel comprendere se scavare in un certo punto può avere senso o meno. Per evitare danni economici rilevanti, quindi, è opportuno determinare in anticipo i propri guadagni e le proprie spese.

L'uso e il disuso delle commodity. L'impatto ambientale.

Da come potete notare dal grafico dell'oro, questa commodity non ha mai avuto un valore costante, ma anzi è stata richiesta moltissimo in alcuni momenti e meno in altri, come ad esempio nell'intervallo che va dal 1960 al 1970. Inoltre ci sono anche variazioni di prezzo dovuti all'inflazione, ma su questo argomento non vorrei dilungarmi più di tanto. La cosa che però voglio farvi capire con questo grafico è che non sempre una risorsa è richiesta. Spesso è capitato che nella ricerca di commodity come il rame si siano trascurati altri elementi che fino a quel momento erano considerati minerali di scarto, ma che poi, per motivi tecnologici, sono stati richiesti a discapito di altre risorse. La ricerca di un minerale e l'interruzione di altre, possono portare significanti variazioni a livello sociale. Immaginate soltanto se un grande produttore di rame come il Cile debba tutto d'un tratto chiudere tutte le sue miniere per inutilizzo. Sicuramente andrebbe a perderci miliardi e miliardi di dollari. E poi cercare nuove risorse cosa comporterebbe? Nuove buche sarebbero all'orizzonte. Lo so che magari può sembrarvi ripetitivo, ma ciò è un concetto molto importante. Il come vengono usate le risorse danno modo a tutti di poter costruire un ciclo di uso e riciclo, ma se tutto ciò viene fatto in modo indiscriminato si perderebbero molte cose nel nulla. Bisogna ricordare che quello che ci dà la Terra non è infinito, ma bisogna usare la testa per poter costruire un rapporto duraturo con l'ambiente che ci circonda.

E con questo oggi concludo. Spero di essere stato esauriente nei miei ragionamenti ed analisi e mi auguro di essere riuscito anche a farvi capire questa tematica molto importante. Forse, per alcuni, questo post potrà sembrare poco geologico e strettamente socio-economico, ma vi posso assicurare che questa fetta di ragionamenti appartiene strettamente alla geologia. In ogni caso ora voglio salutarvi con questa frase che a tratti sembra poetica: "La ricerca di risorse è il futuro, ma l'uso indiscriminato ci riporterà nel passato. Il mondo non è usa e getta." Tenetelo a mente!
A presto :)