Het is half november en hoewel mensen in veel landen in Europa nog niet eens aan Kerstmis denken, zijn er andere landen met steden waar de jaarlijkse kerstmarkten al zijn begonnen en de binnensteden op stelten zetten met warme wijn, kerstmuziek en allerlei handgemaakte producten die te koop zijn.
Er zijn grote verschillen tussen de verschillende steden en in sommige steden, zoals Boedapest, krijg je het gevoel dat de kerstmarkten in de eerste plaats voor toeristen zijn gemaakt, aangezien de prijzen veel hoger zijn dan wat de lokale bevolking zich kan veroorloven. Maar als je naar de kerstmarkten in Wenen reist, zul je duizenden lokale bewoners tegenkomen die op straat warme wijn drinken en gewoon een geweldige tijd hebben met vrienden en collega's, naast de tienduizenden toeristen die naar de stad komen.
Als je naar Praag gaat, is er nog niet veel te beleven, want de kerstmarkten in de oude stad gaan pas over 10 dagen open, maar daar zul je wel massa's mensen tegenkomen, zowel locals als toeristen, die komen om Tsjechische worst te proeven, Tsjechisch bier te drinken en onderweg wat kristal te kopen.
Als je naar Amsterdam, Dublin of Londen reist, zul je veel kerstmarkten zien, maar een aantal hiervan zijn pure zakelijke ideeën waarvoor je entreegeld moet betalen om überhaupt het gebied te kunnen betreden waar dingen gebeuren. Binnen vind je ijsbanen en andere coole dingen. Natuurlijk zijn er gratis en normale kerstmarkten in Londen en Dublin, maar deze zijn niet zo groot en majestueus als die je kunt vinden in Praag, Boedapest, Wenen, Krakau, Bratislava en andere plaatsen... en laten we de kerstmarkten in Duitse steden zoals Leipzig, Neurenberg en München niet vergeten.
Is het de moeite waard om de kerstmarkten te bezoeken?
Het is een fantastische manier om een nieuwe stad te zien, te reizen en plezier te hebben voor Kerstmis, en misschien wel veel rommel te kopen die je niet nodig hebt. Maar laten we niet vergeten dat kerstmarkten in de eerste plaats om de sfeer, de smaken en de geuren gaan, en niet zozeer om het winkelen... (althans, niet voor mij).
Zou je dit jaar een grote stad in Europa willen bezoeken om een aantal prachtige kerstmarkten te verkennen? Welke stad zou je graag bezoeken?