Los bomberos que están "de guardia" trabajan en las estaciones de bomberos, donde pasan el tiempo entre la llamada de espera dedicándose al mantenimiento de los camiones de bomberos, a la comprobación del equipo, y a mantenerse en forma y practicar las técnicas de extinción de incendios.
También examinan los suministros de agua (por ejemplo, bocas de incendio) en su área para asegurarse de que estén disponibles para su uso en caso de emergencia.
Cuando acuden a una situación de emergencia, viajan a la velocidad en el coche de bomberos hasta el lugar del acontecimiento. Deben llevar un uniforme y accesorios de protección aislantes contra el fuego.