27세의 최씨는 최근 그녀의 인생의 주된 초점이 체중 감량에 맞춰지고 있다. 새 직장에서의 퇴근 후 회식과 새 남자친구와의 잦은 데이트로 인해 그녀는 생애 처음으로 욕실 체중계가 55kg 이상까지 올라가게 되면서 체육관 회원권, 운동 기구, 유기농 식사 키트를 공황 상태에 빠뜨렸다.
"살이 더 쪄서 그런지 기분이 너무 커요. 몸무게를 50킬로그램 이하로 줄이고 싶어요," 라고 그녀가 말했습니다.
키 165㎝, 체질량지수 20 안팎으로 '보통'의 중반이라는 수식어를 달고 있는 그녀는 자신을 실제보다 더 뚱뚱하다고 여긴다는 점에서 현대 한국 여성들에게 가장 소중한 존재가 될 것이다.
그러나 OECD 회원국 중 한국의 인구가 가장 적은 반면, 식생활과 생활양식의 급격한 변화를 보였던 나라에서 비만이 점점 더 문제가 되고 있다는 것을 보여주는 수치들이 나왔다.
얼마나 뚱뚱하죠?
최 씨처럼 많은 한국 여성들은 자신들을 실제로 그렇지 않을 때 자신들을 뚱뚱하다고 인식하는 경향이 있다.
지난달 건국대의료원 연구진은 한국 여성이 자신의 몸무게를 과대평가하는 경향이 더 높다는 사실을 발견했다. 그들은 2001년부터 2018년까지 20∼40세 여성들의 데이터를 분석한 결과, 당시 체중을 과대평가하는 경향이 10% 정도에서 20%로 증가했다고 밝혔다.
즉, 2018년에 조사된 여성 5명 중 1명은 자신이 실제보다 뚱뚱하다고 생각하였다.
많은 현지인들이 생각하는 것에도 불구하고, 한국의 비만인구는 대부분의 다른 선진국들보다 낮습니다. OECD의 2018년 자료에 따르면 우리나라의 비만 성인 비율은 5.9%로 OECD 회원국 중 일본에 이어 두 번째로 낮았다. 이에 비해, 미국에서 비만인 성인의 비율은 40%였다.
그럼에도 불구하고, 지역 보건 당국 질병관리본부의 데이터는 다소 다른 그림을 제시하고 있다. 이 자료에 따르면 우리나라 성인 비만율은 2018년 34.6%로 OECD가 우리나라에 보고한 5.9%보다 월등히 높다.
한국 기관은 2021년에 비만인 성인의 비율을 37.1 퍼센트로 기록했습니다.
이러한 차이는 비만에 대한 국제 기준이 BMI 30 이상인 반면, 한국 기준은 BMI 25 이상인 것에서 비롯된다.
한국은 BMI 수치가 25∼29를 1급 비만, 30∼34를 2급 비만, 35급 이상을 3급 비만으로 분류한다. 하지만 국제 기준에서, 한국의 1단계 비만 카테고리는 "비만"이 아닌 "과체중"으로 여겨집니다.
한국이 국제 표준에 부합해야 하는지에 대한 논쟁이 있었지만, 국내 전문가들은 그 아이디어에 반대했다.
지난해 대한비만학회는 현재의 비만 기준을 25세 이상으로 유지하라고 권고했다. 이는 동아시아인의 경우 BMI 25 이상인 경우 건강 위험이 크게 높아졌다는 연구 결과를 인용했다.
여자들은 걱정하지만, 살찌는 건 남자들이야
한국의 이질적인 비만 정의는 차치하더라도, 여전히 비만이 과거에 비해 한국에서 더 중요한 건강 해로움이 되고 있다는 징후들이 있다.
한국 인구 중 비만인 비율은 1998년부터 통계를 내기 시작한 이래로, 비교적 온건한 비율이긴 하지만, 증가하고 있다.
많은 여성들이 과체중에 대해 우려하고 있음에도 불구하고, 수치들은 여성 인구가 대부분 비만을 통제하고 있다는 것을 나타낸다.
2001년 여성 비만율은 27.4%였고 2021년에는 26.9%였다. 20년 동안, 비만인 한국 여성의 가장 높은 수치는 2012년에 28%였다.
훨씬 더 놀라운 것은 비만인 남성의 비율의 변화였다. 남성 인구는 2001년 31.8%에서 2021년 46.3%로 급증했다. 최악은 2020년으로, 남성 인구의 거의 절반, 즉 48%가 비만이었다.
비만인 남성의 비율이 여성보다 낮은 것은 1998년이 마지막이었다. 25.1%에서 26.2%였다. 이후 23년 동안 여성이 이 수준을 유지한 반면, 남성은 그 기간 동안 거의 두 배 가까이 증가했다. 30~40대 남성 중 54% 이상이 2021년에 비만이었다.