Triton, mahtava meren kuningas, on monta tytärtä. He rakastavat vedenalaista maailmaa, jossa he elävät. Mutta Ariel, hänen nuorin lapsensa, unelmoi maailmaa veden pinnalla, ihmisen maailmassa. Vaikka isä oli varoittanut häntä olemaan menemättä sinne, Ariel jätti huomiotta hänet. Hän usein ui meren pinnalle.
Ariel ja hänen paras ystävänsä, Flounder, rakastavat vierailla lokki-Skatelissä. Skatel kertoo heistä kaikista ihmisen tavoista, jotka Ariel löysi valtameriön. Eräänä päivänä Triton tiesi, että Ariel meni usein merenpinnan tasolle. Triton oli raivoissaan. Hän on huolissaan Arielin turvallisuudesta. Joten hän pyytää hänen luotettavaa ystävänsä, Sebastian vaipan, pitämään silmällä Arielia.
Muutamia päiviä myöhemmin Ariel näki laivan kulkevan meren läpi. "Mies!" Huudahti Ariel kun hän ui nopeasti kohti alusta. "Voi ei!" Sebastian huusi. Nopeasti hän ja Flounder ajaessaan Arielin jälkeen.