Triton, a hatalmas király a tengeren, sok lánya van. Szeretik a víz alatti világot, ahol élnek. De Ariel, a legfiatalabb gyermeke álmodik a világ felszínén lévő világról, az emberi világról. Bár az apja figyelmeztette, hogy ne menjen oda, Ariel figyelmen kívül hagyta. Gyakran úszik a tenger felszínére.
Ariel és legjobb barátja, Flounder, szeretik meglátogatni a sirály Skatelt. Skatel elmondja nekik az emberi dolgokat, amelyeket Ariel talált az óceán fenekén. Egy napon Triton tudta, hogy Ariel gyakran ment a tenger szintjébe. Triton dühös volt. Aggódik az Ariel biztonsága iránt. Szóval megkérdezi bizalmas barátjától, Sebastian a rákot, hogy szemmel tartsa Ariel-t.
Néhány nappal később Ariel látta, hogy egy hajó halad át a tengeren. - Ember! - kiáltott fel Ariel, miközben gyorsan felébredt a hajó felé. - Ó, nem! - kiáltotta Sebastian. Gyorsan ő és Flounder üldözik Ariel után.