우리 아파트 뜰에서 목련이 진 한참 후에 목련과 비슷해 보이는 흰색 꽃을 보게 되었어요. 알고 보니 미국산딸나무였어요. 네이버 지식 사전을 검색해보니 「미국산딸나무는 층층나무과이고, 원산지가 미국과 멕시코 동북부이고, 꽃 색깔은 노란빛을 띤 녹색이다...」고 돼 있더군요. 어, 이상하네~ 그럼 흰색 부분은 꽃이 아니면 무엇이란 말인가? 그건 바로 꽃턱잎이라 불리는 것이고요. 일반 산딸나무와 달리 꽃턱잎 끝 부분이 안으로 움푹 들어간 모양을 하고 있어요. 미국산딸나무는 서양산딸나무, 꽃산딸나무라고도 불립니다. 맨 아래 사진 속의 흰 꽃턱잎 가운데에 있는 연녹색 부분이 바로 꽃이랍니다.
