흰색 털을 기본으로 검은 점과 갈색 점이 섞여 있는 고양이를 '삼색털 고양이' 또는 '칼리코'라고 부르는데요~ 코숏(코리아 숏헤어) 고양이들 중에서도 이 삼색 고양이들이 많습니다. 내가 고양이를 좀 안다! 하시는 분들은 삼색털을 가진 고양이는 대부분 '암컷'이라는 사실을 대부분 아실텐데요~ 오늘은 그 이유에 대해 알아보려고 합니다.
삼색털 고양이가 대부분 암컷인 이유는 유전학적인 이유 때문인데요~ 암컷과 수컷을 결정하는 성염색체는 XX는 암컷, XY는 수컷으로 결정됩니다. 이게 털색이랑 무슨 상관인지 의문이 드실텐데요~성 염색체인 X속에 갈색 털을 만드는 유전자가 존재하는데 이 X염색체는 우성유전자와 열성유전자가 모두 존재합니다. 그래서 2개의 X염색체가 만나면 아래의 털 색이 나오게 됩니다.
우성+우성=갈색 털
열성+열성=갈색 이외의 털
우성+열성=삼색 털
즉, 털색을 결정하는 X염색체 두 개(우성+열성)이 만나야만 삼색털을 가진 고양이가 태어날 수 있는 것입니다.(*흰 색 털은 다른 염색체에서 유래) 그래서 XY염색체를 가진 수컷은 색을 담당자는 X염색체가 하나밖에 없기 때문에 삼색털 고양이가 나올 수 없는 것이죠~
하지만 수컷 삼색털 고양이가 아예 없는 것은 아닌데요~ 3만 마리 중 한 마리꼴로 아주 희귀하게 존재합니다. 수컷 삼색털 고양이는 '클라인펠터 증후군'으로 수컷이지만 염색체 이상으로 인하여 XXY성염색체를 가지고 있어 X염색체 2개가 만나 삼색 털을 가지게 된다고 하는데요~ 다만 이 경우 높은 확률로 생식능력이 없어 번식을 하기 어렵다고 합니다.ㅠ_ㅠ오늘은 삼색털 고양이가 대부분 암컷인 이유에 대해 알아봤는데요~ 다음에는 더 알차고 흥미로운 이야기로 찾아뵙도록 하겠습니다!