[의학 이야기] 음주에 대하여 : 여러분의 주량은 어떻게 되시나요?

안녕하세요. @yhstella 입니다.

오늘은 오전부터 뜬금없지만 술에 대한 이야기를 해보려합니다.

크.. 시원한 목넘김이 느껴집니다.

화요일 아침이지만 숙취로 고생하고 계시는 분이 계신지요?
오늘 해볼 이야기는 왜 사람마다 주량이 다르고, 얼굴을 왜 빨개지고, 숙취는 우리를 괴롭히는가에 대한 것입니다.
처음 의학 이야기를 써보면서 가벼운 이야기로 시작해볼게요 !!
(사실 의학과 음주 모두 제 전공 분야입니다^^;;)
내용이 어려우시다면, 마지막에 요약만 봐주셔도 될거 같아요.^^

술은 알코올이죠. 정확하게는 에탄올이라는 것이 섞여있는 것입니다.
에탄올이 몸에 들어오면, 어떻게 될까요?
위의 그림이 그 모식도입니다.

에탄올은 Alcohol Dehydrogenase (줄여서 ADH) 에 의해 1차적으로 분해되어 Acetaldehyde (아세트알데히드)가 됩니다.
또한 CYP2E1 도 이를 돕습니다.
만들어진 아세트알데히드는 Acetaldehyde Dehydrogenase (줄여서 ALDH)에 의해 2차적으로 분해되어 Acetate(아세트산)이 됩니다.

이렇게 2단계를 거쳐 최종적으로 분해가 되고, 이 단계들을 돕는 효소들이 있는 것입니다.

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'술에 취한다'는 것은 뭘까요?
취하는 것은 일상적으로는 알딸딸하고 기분이 날아갈 것 같은 상태이고, 심하면 기억이 나질 않고 속이 울렁거리는 거겠죠?
과학적으로는 에탄올의 부산물들이 (위에서 설명한 아세트알데히드가 대표적입니다.) 혈류를 타고 뇌조직으로 들어와 여러 정신, 신경학적 작용이 만드는 것을 말합니다.
술을 마시면 에탄올이 온 몸에 퍼지게 되는데, 뇌에 들어가는 일부의 부산물들이 일으키는 작용이라고 생각할 수 있습니다.
그런데 이런 경험 해보신 적 있나요? 살을 빼거나 다이어트를 한 뒤 술을 마시면 좀 빨리 취하고, 살집이 포동포동 잡히던 시절에는 술을 마셔도 안 취하진 않던가요?
취하는 것은 물론 복합적인 작용입니다만, 몸집이 클 때는 술을 마셔도 큰 몸집에 널리 퍼져서 그 농도가 낮으니 술에 덜 취한다고 생각할 수 있습니다.

이것을 약리학적으로 분포용적이라고 합니다.
분표용적 (Volume of distribution, Vd) 이 클수록 체내에 에탄올 부산물이 널리 퍼져서 술의 효과가 낮아집니다.

그러니까 날씬하신 분들은 알딸딸한 기분을 느끼기 좋고 대신 숙취가 셀 수 있고,
반대로 통통하신 분들은 많이 드셔도 멀쩡한 반면 숙취가 덜 합니다.
제가 학생 시절에는 술 잘 마시는 친구에게 Vd가 커서 그렇다고 놀리곤 했었습니다..ㅎㅎ

주의할 점은 술에 잘 취하지 않는다고 해서 술 마셔도 괜찮은 것은 아닙니다.
위에서 말씀드린 것처럼 에탄올이 간에서 분해되면서 아세트알데히드가 생기는데, 이 독성 때문입니다.

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제가 좋아하는 코미디 영화 '행오버'입니다. 이 정도로 드시고 계신건 아니죠?^^;

아세트알데히드는 에탄올 분해의 대표적인 독성 물질입니다. 에탄올이 1차적으로 ADH에 의해 분해되면서 생기는 부산물입니다. 아세트알데히드는 체내에서 간, 이자, 뇌 등을 비롯한 기관에 독성이 있고, WHO에서 규정한 발암물질입니다.
일상적으로는 "숙취"와 "얼굴 붉어짐"이 아세트알데히드가 일으키는 부작용들입니다.
따라서 어떻게 생각해볼 수 있을까요?

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"얼굴 붉어짐"은 아세트알데히드가 피부 혈관을 확장시키며 일어나는 현상입니다. 특히 동양인에게 많아 Asian Flush 라고도 합니다. 위에서 아세트알데히드는 독성 물질이라고 말씀드렸죠?
그래서 술 마시면 얼굴이 붉어지시는 분들은 알코올을 드시면 더 위험하다고 볼 수 있습니다.
그럼 왜 이런 숙취와 얼굴 붉어짐이 사람마다, 인종마다 다를까요?

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아세트알데히드를 분해해주는 ALDH라는 효소가 있다고 위에서 설명드렸습니다.
바로 이 ALDH의 차이가 중요합니다. ALDH는 ALDH1과 ALDH2라는 두 가지 효소가 있습니다.
ALDH2에는 N형과 D형 두 가지 유전자형이 있는데, 이를 조합해서 NN, ND, DD 의 세 가지 형질을 갖습니다.
(쉽게 말해 ALDH2에는 NN, ND, DD 세 가지 분류가 있습니다)
이 중 동양인에게는 특히 ND, DD가 많은데요, 일본인을 대상으로한 연구에서는 40% 가량이라고 합니다. (국내에서는 실증적 연구가 아직 없습니다.)
DD는 NN에 비해 10% 미만의 활성을 갖고 있는 것으로 알려져 있습니다.
즉 알코올 분해를 10% 밖에 못한다는 거죠.
ALDH2가 DD이신 분들은 특히 음주에 취약합니다.
그러나 ND이신 분들도 주의하셔야 합니다. 오히려 알코올 중독과 알코올성 질환에 빠질 위험이 더 클 수 있습니다.

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술을 마시면 마실수록 주량이 늘까요?
어느 정도 가능한 이야기입니다.
위에 잠깐 언급드렸던 CYP2E1이라는 효소는 술을 많이 마셨을 때에 작용하고, 그 활성이 꽤 지속됩니다.
아마 많은 분들이 거하게 음주하고 며칠 뒤 다시 술을 드셨을 때 술이 세다고 느껴보신 적이 있으실 겁니다.
바로 CYP2E1 덕분입니다.
그렇다고 정말 우리 몸이 술에 대해 세지는 것은 아닙니다.
위의 모식도처럼 CYP2E1이 에탄올을 아세트알데히드로 만들죠. 아세트알데히드는 반복적으로 말씀드리지만 독성 물질입니다.

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최종 부산물인 아세트산은 그럼 부작용이 없을까요?
아닙니다. 아세트산은 이제 본격적으로 지방으로 합성됩니다ㅜㅜ 어떻게 보면 가장 미운 녀석이죠.
지방의 원료로 쓰이며 알코올성 지방간과 비만을 일으키게 된답니다.
밥보다 술을 좋아하시는 어르신들이 간혹 있죠? 이 분들이 배가 나오는 이유가 바로 이것입니다.

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이 모식도를 한번 깊게 파보았습니다.
중요한 내용만 간추려볼게요 !!

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아세트알데히드가 부작용을 일으키는 녀석이다. 숙취도, 얼굴 빨개지는 것도 얘 때문이다.
ALDH라는 효소가 사람마다 다를 수 있다.
CYP2E1이라는 효소 덕분에 술을 많이 마실수록 주량이 늘 순 있다.

금방 취하고 얼굴이 빨개진다면, ALDH가 DD형일 수 있다. 몸이 안 받으니 마시지 말자.
적당히 마시는 편이라면, ALDH가 ND형일 수 있다. 알코올 중독의 위험이 크니 조심하자.
소위 말하는 술고래라면, ALDH가 NN형일 수 있다. 하지만 술은 지방으로 가니 신경쓰자.

술고래 친구가 주량을 매일 자랑한다면, 분포용적이 커서 그렇다고 놀려주자. (농담입니다^^;;)

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쓸 내용이 더 있지만, 생각보다 글이 길어져 다음에 이어가도록 하겠습니다.
다음에는 좀 더 의학적인 이야기 (알코올 중독, 알코올성 간질환, 간 수치 등등) 로 돌아올게요 !!

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.