말 잘하는 방법, 얕보이지 않는 방법

"언니, 말을 잘하려면 어떻게 해야 될까요?"

학회 후배가 물었다. 이번 주 목요일날 내 발표가 인상적이었나보다.
그래서 한가지 조언을 해줬다.

"어미가 중요해."

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교과서적인 조언은 질렸다

말 잘하는 법? 뭐, 목소리를 떨지 않는다 자신감을 갖는다 눈을 똑바로 마주본다 이런 거 몰라서 안하는거 아니다. 애초에 저런거 할 줄 알았으면 말 잘하는 방법 같은 거 묻지도 않았다.
나는 후배에게 저런 뻔한 거 말고, 좀 더 잘 써먹을 수 있는 팁을 주었다.

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확실한 어미를 사용하라

~한 것 같아요, ~라고 생각해요, ~일 수도 있어요 등등의 확신 없는 어미는 지양해라.
사실 나는 스크립트만 줘도 발화자가 여성인지 남성인지 대체로 때려 맞출 수 있다.
저런 약하고 확신 없는 어미는 주로 여성이, 그 반대의 것들은 남성이 사용하는 경우가 많다. 나는 그래서 여성들에게 말을 할 때 어미에 힘을 주어야 집단 내에서의 나에 대한 평가와 위치가 달라진다고 조언한다.

특히 자신의 기분이나 감정을 이야기 할 때에 "그건 좀 별로인 것 같아." 혹은 "좋은 것 같아/싫은 것 같아"는 좀 이상하지 않나. 좋으면 좋고 싫으면 싫은 거지, 좋은 것 같고 싫은 것 같다는 말은 또 뭐냐.

여기서는 몰라도 실제 오프라인 집단 내에서는 어미가 정말 큰 역할을 한다. 나중에 기회가 된다면 남녀가 섞여 있는 집단에서 사람들이 각자 쓰는 어미를 잘 살펴 봐라.
여성은 주로 모호한 어미를, 남성은 확실한 어미를 쓴다. 아 물론 남성도 자신보다 더 높은 위치에 있는, 그러니까 권력자 앞에서는 모호한 표현을 쓰기도 한다.

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어미에 힘을 주고 나니까 인간관계가 변했다.

음, 오래전에는... 중학생때 까지는 내 감정을 표현할 때 모호한 표현들을 사용했다.
"그건 좀 아닌 것 같은데?"
"응 괜찮은 것 같아."
"~하는 게 더 좋지 않을까?"

고등학생때부터는 어미를 바꾸었다. 어미를 바꾸니까 자연스럽게 태도도 변했다.
"나는 그거 별로야."
"나는 이게 먹고싶어."
"여기는 이게 맛있고 저건 맛없어."

확실히 나를 대하는 사람들의 태도도 달라졌다.
고등학생때부터 알고 지낸 사람들은 나를 얕보지 않았다.
놀랍고 웃긴 점은, 그 전부터 알고 지냈던... 그러니까 내가 어미에 힘을 주기 전부터 알고 지냈던 사람들은 나를 꺼리게 되었다는 점이다. 왠지 내가 예전과는 달라졌다며 나를 불편해하는 사람도 있었다.
아무렴 어떤가. 내가 편하고 남한테 피해도 주지 않는데.

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후배의 물음에 어미를 바꾸라고 했는데, 이것의 모티브는 고등학교 윤리 선생님에게 있다.

"나는 너희가 말을 할 때 확실한 태도를 가졌으면 좋겠어.
너희 꼭 말할때 이런다. 음, 맛있는 것 같아요.
아니 맛있는 것 같은게 대체 뭐야? 맛있는게 맛있는거고 맛없는게 맛없는거지.
또 이렇게 말해. 음, 좋은 것 같아요.
아니 좋은 것 ''''같은'''' 게 뭐냐니까. 너희는 너희 감정을 말하는 데에 너무 억눌려 있어.
그리고 꼭 기억해 둬. 제안할 때 약하게 말하면 안돼요. 쎄게 말해야 해."

나는 그의 가르침을 여전히 잘 수용하고 있다.
얕보이고 싶지 않으면 어미를 바꿔라.