[암호화폐 알쓸신잡] 그 많던 고래는 어디로 갔을까

“시장을 안정화시키는 원동력”
주식 시장에는 다양한 종류의 투자자들이 있다. 개인이 개인자금을 가지고 투자에 뛰어드는 개인 투자자, 외국계 금융회사 등 외국국적의 법인 투자자인 외국인 투자자, 그리고 금융회사나 보험, 은행, 투자회사 등 여러 사람들에게 모은 자금을 법인 기관이 대규모로 투자하는 기관투자자가 주요 투자주체가 된다. 세 종류의 투자자들 모두 주식 시장에서 각자의 역할을 하지만, 특히 기관투자자는 증권 투자에서 발생하는 이익이 주요 수입원이므로 개인 투자자들보다 자금력이 월등하고, 정보력 또한 높은 수준이다. 이러한 기관투자자의 투자가 늘어나면 실제적인 경제 성장에 영향을 미치게 되고, 불필요한 변동성이 줄어들어 시장이 안정을 찾게 된다.

“새로운 시장을 찾아서”
이러한 기관투자자들이 최근 눈독을 들이고 있는 곳이 있었으니, 바로 암호화폐 시장이다.

올해 5월, 미국의 경제 전문 매체 CNBC는 개인 투자자를 넘어 골드만삭스 등의 기관투자자들이 암호화폐를 직접 사게 되는 원년이 될 것이라고 보도했다. 암호화폐 투자의 대가로 알려진 마이클 노보그래츠(Michael Novogratz) 갤럭시디지털벤처 대표 역시 지난 7월 방한 때 “2년 전만 해도 기관투자자들은 암호화폐에 대해 잘 알지 못했다. 지금은 많은 것을 알고 있으며 앞으로 암호화폐에 대한 기관투자가 이뤄질 것으로 확신한다.”고 언급했다. 또한 시카고 상업 거래소(CME)와 시카고 옵션 거래소(CBOE) 내 비트코인 선물 시장 개장과 월스트리트의 유명 투자 은행인 골드만삭스에서 암호화폐 전담 운영부를 설치해 비트코인 선물 투자를 준비하고 있는 등 수많은 기관투자자들이 암호화폐 시장에 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

“왜 암호화폐 시장에?”
막대한 자금을 운용하는 기관투자자들이 아무런 이유도 없이 암호화폐 시장에 뛰어들었을 리는 만무하다. 그들은 왜 암호화폐를 선택했을까?

우선 블록체인의 가능성이 점점 더 주목받고 있는 영향이 크다. 블록체인 기술은 나날이 발전하고 있고, 그 중요성과 실용성에 대해 점점 더 많은 이들이 공감하고 있다. 블록체인이 4차 산업혁명을 견인할 주요 기술이 될 것이라는 사실이 점점 명확해지는 것이다. 더불어 나날이 제도화되는 규제 덕분에 투자자의 안전성이 높아지고 효율적인 투자가 가능해지는 것도 큰 원인이 된다. 자본 집약적이고 장기적인 투자처를 찾는 것이 기관투자자들의 습성인 만큼, 안전하고 효율성이 높아지는 것이 기관투자자 유입에 긍정적인 영향을 끼치는 것이다.

“암호화폐를 선택한 결정적인 이유”
암호화폐의 여러 이점을 파악하고 시장에 들어오려는 기관투자자들의 구미를 더욱 당기게하는 것이 있었으니, 바로 토큰 경제다.

토큰 경제 시스템은 400여 년 이상 자본주의를 지탱해온 주식회사 비즈니스 모델을 뒤엎을만한 센세이션한 시스템이라는 점에서 기관투자자들의 눈길을 끌고 있는 것으로 보인다. 모든 것을 ‘토큰화’하는 토큰 경제에서는 새로운 사업을 시작하려고 할 때 주주의 동의 없이 토큰 발행만으로도 투자자들을 모을 수 있어 누구나 투자가 가능하고, 그 이익을 공평하게 배분받을 수 있다. 때문에 자본 논리로 움직이는 많은 기관투자자들이 그 이점을 놓치지 않고 파고드는 것이다.

지금까지의 암호화폐 시장은 개인 투자자들의 점유율이 월등히 높았다. 아시아 최대 규모의 암호화폐 거래소인 바이낸스에서는 하루에25만 명의 가입자가 발생할 정도로 개인 투자자들의 관심이 쏠렸다. 하지만 최근 기관투자자들의 암호화폐에 대한 관심이 늘면서, 시장의 안정화에 기여했다는 조사 결과들이 속속 나오고 있다. 암호화폐 전문 매체 크립토글로브의 보도에 의하면 미국 기관 투자자들이 시장에 진입하면서 암호화폐 거래소 간 가격차가 4.5%에서 0.1%로 감소했다. 더불어 디지털커런시그룹의 자회사 그레이스케일 인베스트먼트 보고서에 의하면 기관투자자의 참여로 상반기 시장 자금 순유입도 증가 추세인 것으로 보인다.

암호화폐 시장이 안정화되고 그 가능성이 점점 더 주목받으며 기관투자자들의 관심이 높아지고, 그 관심으로 인해 시장이 더욱 안정화되고 성숙해지는 선순환 구조가 계속된다면 암호화폐의 앞날은 지금보다 더욱 밝을 것으로 전망된다.

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