[이비인후과이야기] 미각을 잃어도 매운 맛은 느낄 수 있을까?

미각소실 후에도 매운맛을 느낄 수 있을까?

사실 미각소실이라는 것이 불명확하고 청력처럼 정량화할 수 없는 한계가 있습니다. 정량화 할 수 있는 기계가 없기 때문에 연구도 많이 되어 있지 않아서 관련 논문들도 거의 없는것이 실정입니다.

'매운 맛은 통각이므로 미각을 소실하여도 느낄 수 있다'라고 속설? 처럼 많이 들 알고 계시죠. 저도 이런 얘기는 많이 들어서 이에 대해서 큰 고민하지 않았었는데 이번에 궁금해져서 펍메드 업투데이트좀 뒤져봤습니다.

결론은 느낄 수 있다

위 논문에서 결론부분만 보면 Lower preference for foods with predominat sour/bitter taste, or pungency(요것이 매운맛 입니다)라고 되있습니다.

즉 번역해보면 음식에 대한 선호도가 감소하지만 쓰거나 매운 맛에 대한 비중이 높아진다는 뜻입니다. 맛은 느끼지 못하지만 강한 자극을 위해서 매운 것을 선호하는 것 같습니다.

이비인후과 교과서에도 미각검사에는 4가지 기본 검사를 한다고 되어있습니다. 단맛, 짠맛, 신맛, 쓴맛 을 검사합니다. 역시 매운 맛은 제외되어 있습니다.

그러므로 미각을 잃으면 매운맛을 잃는 것이 아니고 오히려 더 찾을 수 있을 것 같습니다.

ps. 그런데 화상으로 미각을 잃는다는게... 매우 쉽지는 않을 것 같습니다만...
미각 소실의 원인은 크게 전도성, 감각신경성으로 나뉠 수 있습니다. 전도성은 말 그대로 미각을 전달해주는 기능이 떨어진 것이고 감각신경성은 미각신경에 이상이 나타나서 입니다. 감각신경성에는 약물성, 외상성, 감염성, 영양실조 등의 원인이 있을 수 있습니다. 그러니까 화상에 의한 미각소실은 전도성으로 볼 수 있겠습니다.