우리는 과거시험을 보고 있다

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회사에서 나오고 아쉬운 게 있다. 돈? 물론 꼬박꼬박 나오는 월급이 그리울 때가 있다. 하지만 아니다. 내가 말하고 싶은 건 그런 게 아니다. 간판. 회사 이름을 앞세워 할 수 있었던 일을 더 이상 할 수 없다는 사실이 아쉽다.

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누구나 그렇겠지만 회사에서 다양한 업무를 경험했다. 다시는 하기 싫은 업무도 있고, 계속하고 싶은 업무도 있었다. 계속하고 싶은 업무는 세미나 참석, 외부업체를 끼고 하는 프로젝트, 스타트업 조사 등이었는데 주로 밖으로 나도는 업무가 좋았던 것 같다. 이 중 가장 마음에 들었던 업무는 스타트업을 만나는 일이다.

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스타트업을 만날 때 했던 일은 간단하다. 은행에 새로 도입할만한 기술을 찾는다. 은행에 이런 서비스가 있으면 어떨까 생각하고, 실제 이뤄졌을 때 모습을 상상하는 재미가 있었다. 그리고 대표의 개인 메일이나 연락처를 찾는다. 일개 직원의 연락은 무시당할 게 뻔하다. 회사를 앞세운다. ‘OO은행입니다’로 시작해 ‘연락 부탁드립니다’로 끝나는 메일이나 문자를 보낸다. 보통 네 시간 이내에 답장이 왔다.

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그런 사람들이 스타트업을 하는 건지, 스타트업을 하면 그렇게 되는 건지 모르겠다. 약속을 잡고 만나면 항상 열정으로 불타는 눈빛을 한 사람들이 앞에 있었다. 그 눈빛을 보면서 미안함을 느꼈다. 그들이 기대를 채우지 못하고 돌아가게 될 것을 안다. 미팅이 끝나고 다시 연락드린다고 하겠지만 실제로 연락이 간 일은 없다.

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회의는 매번 비슷한 양상으로 흘러갔다. 스타트업 대표 선수들이 열심히 자기들을 소개한다. 그들의 PT는 발표라기보단 예술에 가까웠다. 소개가 끝나면 조용히 듣고 있던 간부들이 조목조목 따져본다. 현재 직원이 몇 명인지, 매출은 어떤지, 수익구조가 어떻게 되는지 등. 대답은 뻔하다. 아직은 이렇습니다만 미래엔 이럴 겁니다. 회의가 끝난다. 잘 부탁드린다며 고개 숙인다. 다시 연락 드리겠다고 한다. 서로 웃으며 헤어진다. 씁쓸함이 배어있는 웃음에 나도 혹시 저렇게 웃고 있을까 괜히 민망했다.

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이제 시작해서 달려가는 스타트업에게 매력적인 과거가 있을 리 없다. 하지만 확실하게 검증된 과거가 없으면 믿기 힘든 것도 사실이다. 두 입장의 차이를 알기에 아무 말도 할 수 없었다. 조용히 내가 선정한 업체를 응원할 뿐이었다.

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회사에서 나오고 참 아쉽다. 이제는 메일 한 통으로 스타트업을 만날 수 없다. 나의 과거는 매력적이지 않다. 그들이 시간을 낼 정도로 검증되지 않았다. 서운하지는 않다. 이해한다. 시험하는 쪽 입장은 그렇다. 과거를 볼 수밖에 없다. 그것 말고는 확실한 것이 없다.

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시험은 항상 과거를 본다. 아니, 과거밖에 볼 것이 없다. 현재는 순간이다. 인생이 300쪽짜리 책이라면 현재는 어느 한쪽의 한 글자일 뿐이다. 한 글자를 보고 책을 판단할 수는 없다. 미래는 아직 읽지 않은 부분이다. 아직 읽지 않은 부분을 상상하여 책을 판단할 수는 없다. 결국엔 과거뿐이다. 확실하고 변하지 않는 것은 과거밖에 없다.

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우리는 항상 과거시험을 본다. 남을 시험하기도 하고, 남에게 시험받기도 하면서 항상. 좋은 평가를 받고 싶다면 할 수 있는 건 하나다. 과거를 충실히 채우는 것. 지금도 과거가 되고 있는 현재를 충실히 사는 것. 그것밖에 없다.