시댁에서는 절대 쓸 수 없는 부도수표 "남편 찬스"

열흘이라는 긴 연휴가 정말 눈 깜짝할 사이에 지나갔다. 이번 연휴엔 가장 빨리 등원하고 가장 늦게 하원하는 우리 두 아이와, 엄마아빠없이 조부모 손에 키워지고 있는 막내까지 오랜만에 우리 다섯식구가 긴 시간 함께 할 수 있다는 사실만으로 설레고 기다려졌다. 그럼에도 별로 한 것도 없이 휴일은 빨리도 지나갔다.

6년전 겨울 어느 날. 하와이 신혼여행에서 돌아와 인천공항에 도착하자마자 바로 시댁으로 향했다. 신혼여행에서 돌아오면 통상 친정에 먼저 가는 것이 순서지만 설을 코앞에 두고 있었기에 교통체증 등을 고려해 시댁으로 갈 수밖에 없었다.

아버지가 장손이셨기 때문에 엄마를 도울 수 있을만큼 자란 국민학교 이후로는 명절이면 하루 종일 송편을 만들고, 전을 부쳤다. 그렇기에 시댁에서 설을 보내는 것은 친정에서 하는 일들의 연속일뿐이었다. 다만 시집 온지 2주도 되지 않은 때라 만나는 어느 누구 하나 편한 사람이 없었고, 행동 하나하나가 여간 신경 쓰이는 나름 새색시 신고식이었다.

아이 둘이 되기까지 3년동안 명절이면 허리 구부릴 시간도 없이 큰집 큰며느리로서 역할을 다했다. 그에 비하면 이번 명절은 세 아이들 덕에 아이들만 보면서 지냈으니 편하다 할만 하다. 그런데 왠지 모르게 몸이 찌푸둥하면서 피곤한 명절 증후군이 스물스물 올라온다.

아마도 시댁에서는 절대 사용불가한 남편 찬스때문이리라. 신랑은 아이들이라고 하면 사죽을 못 쓴다. 본인이 애들을 보다가 다치면 아무 소리도 안 하면서, 내가 애들을 보다가 자칫 애들이 살짝 부딪히거나 다치기라도 할라치면 난리가 난다. 그런 탓에 신랑은 퇴근하면 온 신경을 아이들에게 다 쏟으며 설겆이, 빨래, 청소같은 집안일을 잘 도와준다. 쓰레기 분리수거는 100% 꼼꼼한 신랑 몫이다.

그런 신랑이 시댁에만 가면 180도 돌변한다. 밥먹은 그릇도 설겆이 통에 넣기만하고 씻을 생각을 안 한다. 잠도 늘어지게 자고 애들 목욕까지 내 몫이 된다. 내가 해달라고 굳이 말하지 않으면 스스로 알아서 도와 주는 건 없다. 간혹 빨래라도 널어달라 치면 온갖 생색은 다 낸다.

신랑이 하지 않으니, 시어머니도 시키시질 않으니 대놓고 시키는게 참으로 어렵다. 시댁가면 그 남의 편은 어머니라는 든든한 빽을 등에 엎고 팔자가 늘어지신다. 우리 어머님은 정말 편한 분이시고 시어머니 티 안내시고 잘 해주시니 남들 다 있다는 고부갈등건 전혀 없지만 시댁에서 남편찬스를 사용할 수 없다는 건 여간 불편한 일이다. 남편 찬스권이 백만장 있으면 무엇하겠냐. 시댁에서는 사용불가한데 말이다.

아들을 둘 키우는 나도 나중에 그럴까싶다. 아들 사랑에 푹 빠져있는 지금 생각으로는 잘난 내 아들 부려먹는 며느리가 밉상이겠지 싶기도 하다.