엘도라도(스페인어: El Dorado)는 황금이 넘쳐난다는 황금향에 대한 전설이다. 황금이 넘쳐난다는 전설의 이상향. 거대한 도시인데, 도시 전체를 금으로 도배했다고 한다. 스페인 정복자들 사이에서 전승되어 왔으며, 대항해시대 당시 스페인 정복자들은 이 엘도라도를 찾으러 혈안이 되어 있었다고 한다. 당연히 그때는 황금에 정신 팔려있던 시대였던지라 금 하면 다들 눈이 뒤집혔기 때문이었고, 이후에도 영국과 프랑스의 탐험가들이 찾아 나서지만 별 소득 없이 돌아오거나 항해와 탐사 중 사망하였다. 스페인 정복자들이 엘도라도가 어디냐며 각지의 원주민들을 고문했고, 원주민들은 고문 받기는 싫으니까 대충 어디에 가면 금이 많다 식으로 아무렇게나 둘러댔는데 그게 엘도라도로 와전되었다는 설이 있다. 그러나 대항해시대가 끝난 직후 남아메리카에서 금광이 터졌기 때문에, 엘도라도는 실존했지만 대항해시대 당시에는 발견되지 않았다는 식으로 해석하는 파도 있다.
실제로 남미에서 채굴되어 유럽으로 수송된 황금은 유럽인이 그때까지 사용하던 모든 황금보다 몇 배는 많다고 한다. 그렇게 식민지에서 대량의 금과 은이 스페인에 유입되었고, 또 그것이 전 유럽에 퍼져서 유럽 전체가 인플레이션에 허덕이게 된다.
이 엘도라도로 주목받은 곳이 구아타비타 호수로 해발 2,700미터의 사화산(死火山) 화구에 생긴 호수이며, 칩차 족의 추장이 보물들을 호수 한가운데에 던지고 뭍으로 돌아와 금가루를 칠한 자신의 몸을 씻었다는 풍습이 전해진 것이다.
엘 도라도는 스페인어로 '금가루를 칠한 사람'을 뜻할 수도 있다. 온 몸에 황금 가루를 바른 원주민 추장을 일컫는 것이다. 칩차 족의 추장은 권위를 세우기 위해 정기적으로 금가루를 몸에 바른 뒤 구아타비타 호수에서 몸을 씻고 많은 보물을 호수에 던졌다는 전설이 있다. 이 때문에 호수의 물을 빼고 그 밑에 가라앉은 보물을 찾아내려는 시도가 수 차례 있었지만 실패했고, 콜롬비아 정부가 구아타비타 호수를 보호 구역으로 지정하면서 구아비아타 호수의 보물은 전설로만 남게 된다. 대항해 시대 당시 많은 정복자가 엘도라도를 찾으려고 했으나 모두 실패했다. 그 때문에 학자들은 엘도라도에 대해 현지 인디언의 거짓말이 보태졌다고 결론을 내린다. 정복자에게 엘도라도를 모른다고 하면 마구 고문을 가했지만, “어디어디 금은이 있고 어디어디 산호가 넘쳐난다.”라는 식으로 거짓말을 하면 당장에 고문은 피할 수 있었다는 논리다. 그러나 잉카 제국은 피사로의 정복 당시 많은 금은을 소유하고 있었고, 남아메리카에서는 대항해 시대가 끝난 뒤 금광이 터졌다. 그 때문에 일부 사람은 엘도라도는 실제로 존재했지만 대항해 시대 안에 발견되지 않았을 뿐이라고 주장하기도 한다.

나무위키에 따르면 지팡구의 일본국(日本國)의 중국어 발음(지펀구)을 서양인이었던 마르코 폴로가 음차로 적은 것. 이것이 변하여 Japan이 되었다. 지팡구와 달리 Japon이란 발음은 광동어 "얏뿐"을 에스파냐어로 쟈폰으로 부른 것이 어원이다.
마르코 폴로가 일본을 엘도라도 비슷한 걸로 적어놔서, 서양인들이 '오오 지팡구 오오'와 같은 환상을 가졌다는 이야기가 있다. 황금의 섬이라고 착각을 한 이유가 항해 중 지나가다가 집의 지붕에 볏짚을 올려놓은 걸 보고 황금으로 착각해서라는 설과 일본은 대표적인 은의 산지였기 때문에 "은이 많으면 금도 많겠지?"라는 논리로 황금의 나라로 상상하였다는 설이 있다. 다만 은을 대량 생산하기 시작한 건 전국시대부터이기 때문에 이 부분은 설득력이 떨어진다.
당시 왜구에 시달리던 고려가 몽골군을 끌어들여 일본을 정벅정벌 왜구를 섬멸하기 위해 일본에 대한 환상을 심으려고 의도적으로 헛소문을 퍼트렸다는 말도 있는데, 1982년 미국 NBC의 TV 미니시리즈 '마르코폴로'는 이러한 주장을 바탕으로 한 장면이 나온다.
고려의 충렬왕이 쿠빌라이칸 앞에서 고려를 침범하는 왜구를 소탕할 수 있도록 원병을 청하며, 지팡구는 황금이 지천으로 널린 나라이므로 지팡구를 정벌하면 엄청난 황금을 얻을 수 있을 것이라고 설득하는 장면이다.
마르코 폴로의 설명을 따르자면 왕은 모두 순금으로 만든 궁전에서 살고 있으며 사람들은 애들을 잡아먹는다고 한다. 아랍인들이 신라를 금 많고 풍요로운 나라로 묘사한 걸 가지고 신라가 지팡구라고 주장하는 사람도 있다.

현재 이렇게 황금에 대한 전설처럼 돈을 벌수 있는 꿈과 희망이 넘쳐나 있는 곳이 바로 비트코인 채굴 마이닝 시장이다. 특히 비트코인은 금처럼 모든 알트코인의 중추의 축과 같은 기준이 되며 대장주의 금메달처럼 대접을 받는다.
남미에 있는 베네주엘라의 경우 하이퍼인플레이션으로 비트코인 채굴업자가 10만명이 넘는다. 지팡구였던 일본은 비트코인에 대한 규제가 완화되어 엔화로 가장 많은 비트코인이 거래되고 있으며 거래상점이 활성화가 되어 있고, 또 세금이나 전기료등도 낼수 있다.
한국은 어떠한가? 1930년대 식민지수탈을 위한 황금광狂시대처럼 골드러쉬의 투기 광풍이 불지만 정부에서는 별다른 대응책이 없고 오히려 블록체인 산업기술의 발목을 잡으려고 하고 있다.
미국의 철도나 철강등 경제개발이 서부개척의 골드러쉬 이후에 급성장 함을 보면 정부에서도 말로만 4차산업개발에 대해서 규제책을 완화한다고 구두선을 하지 말고 비트코인 이더리움등 블록체인 생태계 구성을 위해 지원과 노력을 아끼지 않아야 한다.